Encara que no és el més comú en el dia a dia, és possible traslladar edificis complets una vegada construïts mitjançant tècniques d'enginyeria molt avançades. El mètode varia depenent de la seva mida, pes, estructura i la localització, però els més habituals són el trasllat sobre raïls o rodets (es col·loquen sobre estructures mòbils i es desplaça lentament cap a la seva nova ubicació), la divisió per seccions (es «desmunta» per parts i després tornen a pujar en un altre lloc) o amb gats hidràulics (s'aixequen els fonaments i es mou sencer, fins i tot la façana, molt lentament).
El trasllat d'un edifici enter es pot deure a diversos motius, com preservar patrimoni històric, salvar-lo de demolicions per obres d'infraestructura, evitar danys per catàstrofes naturals o, simplement, per raons econòmiques o urbanístiques. Al llarg de la història trobem diversos exemples, com Abu Simbel a Egipte i el Gem Theatre a Detroit (Estats Units).
Com et podràs imaginar, traslladar un edifici complet no és fàcil ni tampoc barat. Presenta diversos desafiaments per als enginyers, més enllà dels alts costos, ja que es poden produir danys estructurals, a més d'una planificació al mil·límetre per un equip molt especialitzat. Tanmateix, a la Xina, més de 400 robots han mogut de lloc un complex d'edificis de ni més ni menys que 7.500 tones.
Un projecte complicat per l'antiguitat del complex i la zona
Un complex d'edificis de 7.382 tones (7.500 tones mètriques) i al voltant de 4 mil m²se ha desplaçat prop de deu metres per dia utilitzant un nombrós exèrcit de petits robots. No és part de l'argument d'una pel·lícula de ciència-ficció, sinó que ha passat a la Xina, més concretament a Xangai.
El complex Huayanli compta amb edificis tradicionals d'estil shikumen (estil arquitectònic tradicional de Xangai que combina elements occidentals i xinesos. En el seu idioma natal, significa "Porta de pedra"), els quals s'estan traslladant per permetre la construcció d'una estructura subterrània de tres pisos just sota d'ell.
La intenció és desenvolupar noves zones culturals i comercials de 53 mil m², un estacionament amb més de 100 espais i un centre de transport que connectarà les línies 2, 12 i 13 del metro a la ciutat. El trasllat suposa un repte perquè el complex actual va ser construït entre les dècades de 1920 i 1930.
El trasllat és temporal i una vegada finalitzin les obres subterrànies, el complex tornarà a la seva ubicació original. Per realitzar-lo, s'han necessitat 432 petits robots errants que poden aixecar l'estructura amb suavitat i després arrossegar-se molt lentament. S'hi ha optat perquè la zona és plena de carrerons estrets i edificis antics, per la qual cosa les eines de construcció tradicionals no eren una opció.
Per al projecte es van utilitzar robots de perforació per a les obres de fonamentació, capaces de navegar per passadissos i portes estrets, a més de robots especials amb braços plegables capaços d'operar en espais de fins a 1,2 metres d'ample. Es va utilitzar també intel·ligència artificial d'aprenentatge profund perquè les màquines aconseguissin distingir entre argila i obstacles sòlids.