La missió Artemis II de la NASA ens va acostar de nou a la Lluna, però perquè la humanitat pugui tornar a posar els peus sobre el satèl·lit encara falten detalls per polir. I, un d'ells, és el mòdul lunar que utilitzaran els astronautes per allunar i per tornar de nou a la nau que els portarà de tornada.

D'aquest mòdul s'encarregaran les empreses privades SpaceX, d'Elon Musk, i Blue Origin, de Jeff Bezos, el fundador d'Amazon. I sembla que aquesta última ha pres un petit avantatge, ja que, com ha indicat la mateixa NASA, el mòdul lunar Mark 1 ha passat de forma satisfactòria les proves ambientals a les quals ha estat sotmès al Centre Espacial Johnson.

Una prova essencial per poder tornar a trepitjar la Lluna

Cal tenir en compte que el Mark 1 és només el primer prototip de mòdul lunar, al qual haurien de seguir una segona unitat de proves anomenada Mark 2 i el mòdul definitiu, que es dirà Blue Moon. Tot i que aprovar amb èxit el primer test al qual s'ha sotmès és una molt bona notícia, cosa que Blue Origin necessita després dels últims fiascos.

El mòdul Mark 1 de Blue Origin ha superat amb èxit aquesta prova clau a les instal·lacions del Centre Espacial Johnson, a Houston. Allí, la Cambra de Buit Tèrmic A ha recreat les condicions extremes de l'espai, posant a prova la seva resistència davant de temperatures molt altes i molt baixes, així com al buit. El resultat ha estat positiu, demostrant que el mòdul està preparat per suportar l'entorn lunar.

Malgrat aquest avanç, i com he comentat abans, el Mark 1 no serà l'encarregat de portar astronautes a la Lluna ni formarà part de la missió Artemis III prevista per al 2028. El seu paper serà més aviat el d'un prototip de validació, pensat per servir com a base en el desenvolupament dels futurs mòduls més avançats.

Malgrat això, sí que arribarà a la Lluna. El seu següent pas serà una missió de càrrega al pol sud lunar abans que acabi l'any. Amb aquest vol es pretén comprovar la seva capacitat real de llançament i operació a l'espai, cosa que permetrà afinar la tecnologia abans de fer el salt a missions amb humans.

Malgrat tot, el panorama general continua sent incert. Els projectes privats de mòduls lunars arrosseguen retards i problemes tècnics, tant a Blue Origin com en altres companyies com SpaceX amb el seu coet Starship, cosa que manté dubtes sobre els terminis reals del retorn de la humanitat a la Lluna.