L'Apple Car pot ser el projecte més ambiciós de la història d'Apple. La companyia fa que hi treballa des de l'any 2014, que sapiguem, i encara queden almenys uns altres 3 o 4 anys fins que el puguem veure pels carrers, almenys això diuen els rumors.
L'Apple Car ha tingut un llarg camí
Durant tots aquests anys els rumors sobre l'Apple Car han estat més que interessants. El projecte ha passat per moltíssimes fases, canviant el seu enfocament, acomiadant i contractant empleats.
És un projecte que ha estat donat per mort en moltes ocasions, però sembla que Apple segueix endavant, i amb més força que mai. Hem analitzat els principals rumors i notícies relacionades durant tots aquests anys per explicar la història de l'Apple Car des del principi.
Així s'ha conformat el cotxe d'Apple
Els primers rumors sobre l’Apple Car daten de l’any 2014. Ha passat molt de temps des d’aleshores, i el projecte ha canviat en múltiples ocasions. Des del 2014 fins al dia d’avui, l’anomenat internament "Project Titan" ha evolucionat de forma sorprenent.
L'Apple Car pot ser una realitat finalment
Any 2014: "Projecte Titan"
La primera vegada que vam sentir alguna cosa sobre el suposat cotxe d'Apple, encara que en aquell moment no teníem massa clar de què es tractava. A la tardor del 2014 vam saber que Apple començava a contractar enginyers especialitzats per a un nou projecte que es denominava internament "Project Titan".
Any 2015: contractacions massives
Al llarg del 2015 van seguir arribant rumors sobre la contractació d'experts en el sector i es deia que Apple comptava amb "diversos centenars" d'empleats treballant en el projecte d'un cotxe. Fins i tot Elon Musk, CEO de Tesla, va dir en el seu moment que Apple li estava robant treballadors, com per exemple Jamie Carlson, encara que no es va mostrar molt preocupat.
"Sempre truquem en broma a Apple el Cementiri Tesla". Si no arribes a Tesla, vas a treballar per a Apple. No estic fent broma"
Eixe any també aparegueren els primers cotxes d'Apple circulant pels carrers. Encara no se sap si formaven part d'Apple Maps o si eren els primers prototips del cotxe autònom d'Apple.
Cotxe misteriós d'Apple
Any 2016: Sunnyvale
Durant aquest any es va parlar molt de l'Apple Car i d'unes instal·lacions que Apple tenia a Sunnyvale. Pel que sembla se sentien sons de motors i alts sorolls per la nit.
Una altra dada interessant pel que fa a cotxes va ser la inversió d'Apple en Didi Chuxing, "l'Uber xinès". I també es va revelar que el "Project Titan" canviava de líder i Bob Mansfield se'n faria càrrec del projecte. Això va generar un canvi d'estratègia, Apple va acomiadar diversos empleats i va reiniciar el projecte.
Any 2017: òrgans governamentals
Lisa Jackson, vicepresidenta d'Apple, es va unir al Departament de Transport dels EUA, un pas important per tractar la legislació dels vehicles autònoms. Poc després Apple va obtenir el permís per provar tres SUV Lexus RX450h equipats amb la seva tecnologia de conducció autònoma a Califòrnia.
Els Lexus d’Apple
Any 2018: contractacions i primer accident
Apple va augmentar la seva flota fins als 66 cotxes circulant per "l'estat daurat" i a més va millorar el sistema i els sensors incorporant nous LiDAR. Apple va arribar a tenir la segona flota de cotxes autònoms més gran de Califòrnia.
A més Apple contracta John Giannandrea, cap d'intel·ligència artificial a Google, i es creu que també ajuda en el "Projecte Titán". De fet, fa ben poc que s'ha confirmat que és l'home actualment al comandament del projecte del cotxe d'Apple.
A finals d'any es notifica el primer accident d'un cotxe autònom d'Apple. Tanmateix, el cotxe d'Apple no va tenir culpa ja que va ser atrapat per darrere per un altre vehicle.
Any 2019: confirmació oficial
Una nova reorganització del projecte, amb molts empleats reubicats en altres projectes i acomiadaments. A més, Apple confirma de forma estranya l'existència del seu projecte d'un cotxe autònom.
"Continuem creient que hi ha una gran oportunitat amb els sistemes autònoms, que Apple té capacitats úniques per contribuir i que aquest és el projecte d'aprenentatge automàtic més ambiciós de la història"
Apple segueix amb contractacions importants que arriben des de Tesla, com Michael Schwekutsch, vicepresident d'enginyeria i a Steve MacManus. A finals d'any la companyia adquireix Drive.ai, una startup de conducció autònoma molt prometedora.
Any 2020 i 2021: últims rumors
En l'any 2020 a penes vam tenir rumors importants sobre l'Apple Car, fins a finals d'any. Aleshores vam sentir que Apple podia estar preparant una presentació del seu cotxe el 2021, encara que altres grans filtradors van assegurar que el llançament no seria fins a l'any 2024.
A principis del 2021 hem viscut unes setmanes molt intenses relacionades amb el cotxe d'Apple, negociacions amb Hyundai per a la fabricació de l'Apple Car i la ruptura d'aquestes negociacions. Veurem si Apple aconsegueix un nou soci, però cada vegada sembla més clar que Apple llançarà un cotxe.
Aquesta és la història de l'Apple Car fins ara. Sembla que el cotxe d'Apple és una realitat i podríem veure'l en pocs anys. L'objectiu d'Apple és un cotxe 100% autònom, i necessita algú que el fabriqui.