Hi ha un cementiri en l'espai i és provocat pels éssers humans, això a causa de tots els rebutjos que queden després dels llançaments espacials que s'han fet en els últims anys.
Els països involucrats en l'actual carrera espacial, així com les empreses privades han creat projectes per aconseguir mitigar una mica la quantitat de rebutjos que quedin orbitant a la terra o a la lluna.
Quins països han aplicat algun projecte basat en el cementiri en l'espai?
Un dels principals ha estat Xina, recentment ha remolcat de l'òrbita estacionària un satèl·lit artificial avariat. Per aconseguir-ho han utilitzat un altre satèl·lit que l'ha desplaçat al que ells criden com orbita cementiri.
El tractor de l'espai dels xinesos és conegut com a Shijian – 21 i va ser llançat l'octubre de 2021, amb la finalitat de verificar i mitigar els rebutjos espacials. Cal destacar que una vegada aquest ha realitzat la seva activitat torna a l'òrbita geoestacionària.
Shijian – 21
Un altre dels satèl·lits que han servit de tractor han estat el MEV-1, que el gener de 2020 es va acoblar a l'Intelsat 901, ja que aquest últim s'estava quedant sense combustible, però que algun dels seus sistemes continuava funcionant.
El MEV-2 va fer el mateix amb l'Intelsat 10-02 el mes d'abril de 2021, buscant d'aquesta manera mitigar els rebutjos espacials.
Cal destacar que els MEV (Mission Extension Vehicle) són vehicles d'extensió de la missió Northrop Grumman.
Però per què són importants recórrer a aquestes òrbites cementiri en l'espai?
Aquests satèl·lits d'arrossegament són valuosos gràcies que contribueixen a contrarestar el problema de les escombraries espacials.
Especialment en les òrbites crucials, com és la geoestacionària, en la qual els satèl·lits escombraries podrien causar seriosos problemes d'impactes.
Però a més s'ha aconseguit que els satèl·lits puguin ser utilitzats com tractors espacials, després que hagin complert les seves funcions específiques.
El que implica un baix en els costos associats a la construcció i llançament, així com els mediambientals de fabricar-ne uns de nous.