Europa ha fet història en la supercomputació. Una prova recent de transmissió de dades va assolir velocitats d'1,2 Tbit/s al llarg de 3.500 quilòmetres, establint un nou punt de referència per a la infraestructura de supercomputació d'intel·ligència artificial, la tecnologia que tots busquen dominar perquè promet canviar el món tal com el coneixem per sempre.

La fita va ser aconseguida pel CSC (Centre de Tecnologia per a la Ciència), el SURF i Nokia, la mítica companyia de telèfons mòbils que ara es dedica majorment a infraestructura de xarxes i desenvolupament de la tecnologia 5G, que van provar amb èxit una connexió de fibra òptica quàntica d'alta capacitat entre la ciutat d'Amsterdam i la de Kajaani, ubicada a Finlàndia, demostrant així el gran potencial de la connectivitat transfronterera ultraràpida per a tasques d'investigació.

La prova va combinar investigació real i dades sintètiques, transferides directament de disc a disc, des de les instal·lacions de SURF a Amsterdam fins al centre de dades de CSC a Kajaani. El «trajecte» va passar per cinc xarxes de producció, investigació i educació, incloses NORDUnet (xarxa troncal nòrdica), Sunet (Suècia), SIKT (Noruega) i Funet (xarxa finlandesa de CSC).

El futur de la IA està assegurat amb aquesta infraestructura europea

L'experiment va fer servir la tecnologia d'enrutamiento IP/MPLS de Nokia i els equips òptics de seguretat quàntica. IP/MPLS combina IP (Internet Protocol) i MPLS (Multiprotocol Label Switching) per oferir un transport de dades més eficient, segur i flexible en xarxes de gran escala, com solen ser les dels operadors de telecomunicacions i empreses d'una mida considerable.

La tecnologia de Nokia va provar que Ethernet Flexible (FlexE) gestiona els fluxos de dades massius, mentre que el seu transport òptic d'alta capacitat va demostrar la capacitat de moure conjunts de dades massius generats per HPC a llargues distàncies. Les xarxes de transmissió ultraràpides són més necessàries que mai des que existeix la intel·ligència artificial i hi ha empreses dedicades al seu entrenament.

La prova va ser un èxit, per la qual cosa ara se sap amb seguretat que les transferències de dades multidomini d'alta capacitat a través de les xarxes d'investigació europees són viables i estan preparades per al futur. "Dissenyem xarxes d'investigació tenint en compte les necessitats futures", va comentar Jani Myyry, especialista sènior en xarxes de CSC en un comunicat.

El centre de dades CSC de Kajaani compta amb el superordinador LUMI (Large Unified Modern Infrastructure), un dels sistemes d'alt rendiment més potents i sostenibles del món. Va ser desenvolupat en el marc de la iniciativa EuroHPC pel consorci d'onze països europeus. Ha assolit els 375 petaflops i tota la infraestructura ocupa al voltant de 300 m² i pesa 150 tones. És «alimentat» 100% per energia hidroelèctrica lliure de carboni, i es troba en un antic molí de paper reformat que, al seu torn, està connectat a la calefacció urbana per recuperar la calor sobrant.