El Riu de la Plata –o més aviat l'estuari que, units, formen els rius Paraná i l'Uruguai- està considerat el riu més ample del món i, des d'aquest any, és possible viatjar amb vaixell –en realitat en ferri- entre les dues ciutats més importants que el jalonen (Buenos Aires i Montevideo) en poc més de dues hores i a 58,1 nusos, que vindrien a ser uns 110 km/h. És un dels vaixells de passatgers més ràpids del món.
99 metres d'eslora
El HSC Francisco, que així s'anomena, és un ferri fabricat per l'empresa Incat i explotat per Buquebús que mesura 99 metres d'eslora i 27 de mànega. Admet més de 1200 passatgers a bord i 150 cotxes. El vaixell deu el seu nom al del primer Papa sud-americà, avui en el càrrec.
Amb gas
El vaixell, a més, funciona amb Gas Natural Liquat (GNL) o destil·lat marí i la seva potència màxima és de 22 MW. Un dels avantatges que implica utilitzar GNL és que no es generen òxids de sofre en la combustió. Des de 2020, els combustibles marins han de contenir un 0,5% de sofre si el vaixell que l'utilitza navega per aigües internacionals. Per això, la demanda de GNL per al transport marítim està creixent. Veurem algun dia vaixells d'hidrogen, potser més ràpids que el HSC Francisco, al Riu de Plata? A priori, sembla difícil, perquè el combustible naval del futur sembla ser l'amoníac.