Un debat científic i filosòfic ha sorgit recentment i té ChatGPT com a protagonista. Les abelles i la IA poden tenir consciència? Imagina que hi ha una abella volant per casa teva i, d'altra banda, estàs davant del teu ordinador xatejant amb la teva IA. Què hi ha de diferent? Per poder saber si un animal o una màquina tenia consciència, ens enfocàvem en el seu comportament. Des de fa uns anys, es pensava que la IA podria tenir una xerrada de filosofia sense problema, per la qual cosa podria ser conscient. Està sentint alguna cosa realment?
Del costat dels animals, si veiem que un animal s'està retorçant del dolor, realment sent dolor o és un simple reflex? Com podríem esperar, els científics han trobat que les aparences enganyen. La IA podria actuar com si tingués sentiments quan clarament no els té; un insecte podria estar experimentant el món completament sense parlar amb nosaltres.
Cal deixar d'observar el que fan i començar a observar com ho fan
L'abril de 2024, un grup de 40 científics a Nova York va proposar una declaració sobre la consciència animal. Va ser signada per més de 500 científics i filòsofs en una conferència. Indica que la consciència és possible en tots els vertebrats i invertebrats, incloent-hi fins als cefalòpodes com els pops i calamars, crustacis i insectes. Fa 5 anys, es va proposar una prova per determinar si alguna cosa era conscient comprovant si es podia conversar. Sota això últim, podria dir-se que la IA és conscient; les màquines podrien ser-ho.
L'article que es publica a Trends in Cognitive Sciences se centra en la mecànica, a més de la tradició de la ciència cognitiva, per identificar una llista d'indicadors de consciència partint de l'estructura del processament de la informació. Què indiquen els veredictes? Sobre la IA, assenyalen que les actuals no tenen consciència. Són eines avançades, però la seva ment interna no funciona com la nostra. No es descarta que en el futur la seva construcció pugui ser modificada perquè puguin tenir consciència.
En el cas de les abelles i els insectes en general, tot i que poden tenir cervells diminuts, això no significa que no processin informació. Per a la nostra sorpresa, ho fan d'una forma complexa. Les abelles s'enfronten a diversos reptes diàriament; això inclou moure el seu cos amb molts sentits, a més de prendre decisions difícils que les porten a resoldre problemes per sobreviure. Aquest denominat Cervell en acció és un candidat perfecte per generar una consciència bàsica.
Saber qui o què té consciència no és només un joc de ciència-ficció, és una qüestió ètica. En tenir l'acceptació que un animal és conscient, sense importar la seva mida, pot patir i nosaltres, com a éssers humans pensants, tenim la responsabilitat moral de tractar-lo bé. El mateix podria ocórrer amb un objecte, en aquest cas una màquina que arribi a tenir sentiments reals. Per la qual cosa ara la IA està lluny de sentir alguna cosa, però aquesta petita abella pot ser més conscient del que sembla.