Propulsar amb bateries elèctriques un avió que cobreix línies de llarga distància és, amb les actuals autonomies màximes d'aquests dispositius, una cosa impossible. Per això, i amb l'objectiu de substituir el molt contaminant querosè per un altre combustible més net, l'empresa nord-americana Honeywell ha desenvolupat un sistema que permet convertir etanol d'origen vegetal en combustible per a avions.
Menys emissions
L'etanol que s'utilitza, produït a partir de blat de moro, cel·lulosa o sucre, podria arribar a reduir les emissions de gasos amb efecte d'hivernacle generades per les línies aèries de llarga distància fins i tot en un 80%, estimen els responsables del projecte. Entre els principals avantatges, figura l'abundància general d'etanol i el seu preu relativament assequible.
Un sistema nou
Per a fer-ho possible, Honeywell ha activat una nova tecnologia de procés de l'etanol que redueix els costos de la instal·lació i la demanda de mà d'obra, ja que s'aprofiten instal·lacions preexistents que es reconverteixen per processar etanol segons el nou sistema, denominat processament d'etanol a raig (ETJ), que implica la utilització d'un tipus de bombes especials que permeten crear el buit que es necessita per destil·lar etanol. Fins ara, les bombes de raig es feien servir en sistemes de refrigeració i aire condicionat