Un equip d'investigadors de l'Acadèmia Xina de Ciències ha trobat la solució a un dels problemes més freqüents dels cotxes elèctrics, en desenvolupar un nou tipus de bateria de liti. Es tracta d'un producte que trenca rècords històrics gràcies a una combinació que semblava impossible: la densitat energètica massiva i velocitat de càrrega ultraràpida.
Fins ara, la indústria creixia entre la disjuntiva de triar una bateria que durés molt, però es carregués lent, o una que es carregués de pressa, però retingués poca energia. Aquest descobriment demostra que és possible tenir ambdues coses alhora. D'aquesta manera, trenca el límit físic teòric que els enginyers automotors i tecnològics donaven per fet, obrint una nova era en l'emmagatzematge d'energia.
L'"ansietat d'autonomia" no serà un problema
Els científics xinesos van aconseguir aquesta fita, modificant significativament les mètriques conegudes fins avui, aconseguint una bateria amb una densitat energètica de 451 Wh/kg. Les bateries actuals dels millors cotxes elèctrics o smartphones ronden els 250-300 Wh/kg. Això significa que pot emmagatzemar gairebé el doble d'energia en el mateix pes, sense explotar, que era el risc més comú en emmagatzemar massa energia.
Des del punt de vista tècnic, l'augment de densitat energètica va ser possible en redissenyar l'estructura interna utilitzant un ànode de liti metàl·lic ultrafí combinat amb un electròlit avançat que facilita el flux dels electrons a velocitats rècord sense sobreescalfar el component.
Les implicacions d'aquest descobriment canvien la forma de planificar un viatge en cotxe elèctric. Ara, aconsegueixes recórrer més del doble de quilòmetres amb una sola càrrega i, quan necessiti recarregar, trigaria el mateix que trigues avui a omplir un tanc de gasolina.
Però també té incidència en altres àrees com l'electrònica de consum; això permetria telèfons mòbils que durin dos o tres dies encesos amb un ús intens, o dispositius amb el gruix d'un paper que es carreguin per complet en el que podríem prendre'ns una tassa de cafè.
Com tota gran notícia de laboratori, el desafiament és la producció a curt termini a gran escala. Passar d'un prototip controlat per científics de l'Acadèmia Xina a una línia de producció massiva, econòmica i segura de milions d'unitats per a fàbriques trigarà encara alguns anys. No obstant això, saber que existeix la possibilitat és una porta d'entrada per al desenvolupament de protocols i dispositius.