Els altaveus intel·ligents han irromput a les cases de milions de persones de tot el món en molt poc temps. Poder controlar amb la veu moltes de les coses que ens envolten és molt còmode, a més que ens permeten demanar informació o sol·licitar serveis i, en el cas dels d'Amazon, fins i tot comprar a través d'ells.
Es podria dir que els Amazon Echo són els altaveus intel·ligents més populars. Si Siri és l'assistent de veu per excel·lència dels smartphones, Alexa ho és d'aquest tipus de dispositius. Com més els fem servir, més milloren, i no per mitjà de la intel·ligència artificial, sinó perquè milers de persones escolten milers de gravacions diàriament.
Milers de persones per analitzar les gravacions procedents d'Alexa
Potser després de llegir això tindràs més cura amb el que dius davant d'Alexa o, directament, és possible que la desconnectis per sempre. Segons informa Bloomberg en un complet reportatge, Amazon tindria tota una legió de treballadors especialitzats en l'anàlisi de les gravacions d'Alexa. De fet, compta amb diversos centres dedicats a la millora del seu assistent de veu als Estats Units, Costa Rica, Romania i l'Índia.
Bloomberg va aconseguir contactar amb 7 persones que coneixen de prop el procés de millorar Alexa. Segons comenten en el seu reportatge, la majoria de vegades escolten gravacions quotidianes i sense a penes interès, però altres ocasions disposen d'accés a altres més compromeses com les d'una dona cantant a la dutxa o un nen demanant ajuda a crits. Fins i tot segons apunta Bloomberg, dos treballadors comenten que van arribar a escoltar gravacions que podrien considerar-se delicte o estar relacionades amb un, i que encara que Amazon té "tolerància zero" amb elles, la companyia prefereix no intervenir per no ser de la seva incumbència.
És possible demanar que no es gravin les converses, però molt poca gent ho sap
Tot això porta de nou el debat de si els altaveus intel·ligents respecten la privacitat dels usuaris, i sabent que milers de treballadors d'Amazon podrien escoltar enregistraments de veu és normal que ens mostrem preocupats. No obstant això, aquests treballadors comenten que és possible demanar que no es gravin les converses per millorar el servei, encara que és un detall que molt poca gent coneix.
En el reportatge s'esmenta també que aquells treballadors que escolten els àudios no poden accedir als noms complets o les adreces de les persones, ja que només s'inclou el número de compte, nom de pila i el número de sèrie del dispositiu amb què s'ha fet la consulta.
Et pot interessar | Com usar l'Amazon Echo com a altaveu Bluetooth de l'iPhone
Cal assenyalar que aquest fenomen no només és cosa d'Amazon, ja que amb Siri Apple fa una cosa similar. Els de Cupertino tenen empleats especialitzats en la millora d'aquest assistent que escolten peticions per veure si la interpretació de la sol·licitud coincideix amb el que va dir la persona. També Google fa el propi amb Assistant, però igual que Apple s'esforcen a afirmar que esborren aquelles dades més personals.
El problema d'Amazon és que sembla que no esborren la informació passada un temps, sinó que sempre es queda rondant pels servidors, i encara que se suposa que no recopila informació mentre no s'invoqui Alexa, alguns dels treballadors van confessar a Bloomberg que és molt comú escoltar àudios que semblen haver estat gravats sense que els usuaris ho sabessin, és a dir, sense que diguessin "Alexa" o altres de les paraules associades per despertar l'altaveu.
Actualització: a continuació incloem la resposta oficial d'Amazon a la polèmica generada pel reportatge de Bloomberg.
Ens prenem molt seriosament la seguretat i la privadesa de la informació personal dels nostres clients. Només anotem un nombre extremadament petit d'interaccions d'un conjunt aleatori de clients per millorar l'experiència del client, sempre després d'haver utilitzat la paraula d'activació d'un dispositiu. Per exemple, aquesta informació ens ajuda a entrenar els nostres sistemes de reconeixement de veu i comprensió del llenguatge natural, perquè Alexa pugui entendre millor les seves peticions i garantir que el servei funcioni bé per a tothom. Tenim estrictes salvaguardes tècniques i operatives, i tenim una política de tolerància zero pel que fa a l'abús del nostre sistema. Els empleats no tenen accés directe a la informació que pot identificar la persona o el compte del client com a part d'aquest flux de treball. Encara que tota la informació és tractada amb alta confidencialitat i utilitzem l'autenticació multifactorial per restringir l'accés, a més de l'encriptació del servei i les auditories del nostre entorn de control per protegir aquesta confidencialitat, els clients poden esborrar les seves gravacions de veu associades al seu compte en qualsevol moment.
De la mateixa manera, també des d'Amazon han volgut aclarir que les escoltes que la companyia practica són sempre anotacions puntuals i sempre després d'invocar Alexa en un dispositiu mitjançant la corresponent paraula d'activació, segons han afirmat mai són escoltes actives, per la qual cosa el reportatge de Bloomberg no és del tot exacte. Amazon també ha volgut puntualitzar que sota cap circumstància té accés a elements que puguin identificar el seu client.