Mart, o això sembla, és l'última frontera i els xinesos, segons indiquen alguns experts en la matèria, ens porten avantatge, així que en la NASA planifiquen mètodes singulars i disruptius per veure que si els occidentals podem retallar el terreny que el gegant asiàtic ens porta guanyat. L'última gran idea és un plat volador inflable que, pel que sembla faria més suportable la fase d'entrada en l'atmosfera marciana. Si l'invent funciona, servirà també per visitar altres astres com, per exemple, Tità, una lluna de Saturn en la qual alguns creuen que podrien donar-se les condicions necessàries perquè hi hagi algun tipus de vida.
Inflable?
L'artefacte en qüestió actuaria a tall d'escut tèrmic durant els crucials minuts en què la nau que hagi d'utilitzar-se entri en l'atmosfera del planeta vermell. De moment, s'identifica amb les sigles LOFTID (Low-Earth Orbit Flight Test of a Inflatable Decelerator). De moment, té sis metres de diàmetre, però podrien dissenyar-se dispositius majors depenent de la càrrega que convingui traslladar. El dispositiu ha de permetre, després de desplegar-se a les capes més altes de l'atmosfera marciana, que la nau espacial que l'utilitzi desaccelera abans i de manera menys brusca, el que ajudarà que no hagi de suportar temperatures tan elevades com les que han aguantat els enginys que hem portat fins a la superfície marciana.
Proves aquesta mateixa setmana
Durant la matinada d'aquest dijous, un prototip d'aquest vehicle s'enlairarà des de Califòrnia a bord d'un coet Atles V que porta també un satèl·lit. Fos ja de la nostra atmosfera, el LOFTID serà alliberat per assajar la maniobra de reentrada i descens a la terra. Si tot funciona bé, serem molt més a prop de Mart.