El 17 de maig se celebra el Dia Internacional contra l'Homofòbia, la Transfòbia i la Bifòbia, que commemora l'eliminació de l'homosexualitat de la llista de malalties per l'Organització Mundial de la Salut (OMS) l'any 1990. Amb motiu d'aquesta efemèride, avui ha guanyat importància entre les institucions i polítics la bandera LGBT, comunament anomenada bandera gai, que s'ha penjat en una cinquantena d'ajuntaments catalans. La bandera és popularment coneguda perquè té els colors de l'arc de Sant Martí, però no hi són tots: falta en cian. Per què? Quin és l'origen d'aquest símbol?
Newton i l'arc de Sant Martí
Entre 1670 i 1672, Isaac Newton va descobrir que la llum blanca podia separar-se en diversos colors a través d'un prisma, creant els mateixos colors que l'arc de Sant Martí. En aquest procés, el conegut físic i inventor va determinar científicament que hi havia set colors -vermell, taronja, groc, verd, cian, blau i violeta- i els va relacionar amb els set dies de la setmana i amb les set notes musicals.
La invenció de la bandera gai
Gilbert Baker, un artista nord-americà, va inventar un concepte de bandera de vuit colors i la va onejar per primer cop durant el Festival de l'orgull gai de San Francisco l'any 1978. Baker es va inspirar en la cançó "Over the Rainbow" de Judy Garland i va associar cada color a un significat: el rosa és la sexualitat, el vermell és la vida, el taronja és la curació, el groc és la llum del sol, el verd és la naturalesa, el cian és la màgia i l'art, el blau és l'harmonia i el lila és l'esperit humà. Un any més tard, es va reduir el disseny de la bandera fins a les sis franges actuals perquè quan les banderes s'enganxaven als fanals els colors centrals es difuminaven. Aleshores, es va optar per eliminar el cian i també el rosa que s'hi havia incorporat inicialment.
La bandera LGBT es pot confondre fàcilment amb d'altres com la bandera de Cusco (Perú) que sí que inclou el cian i per tant representa fidelment els colors de l'arc de Sant Martí. Erròniament, s'ha afirmat que aquesta bandera correspon a l'Imperi Inca. En l'època precolombina no va existir cap bandera en tota Amèrica, ja que és un concepte importat d'Europa.