La NASA ha donat aquest dimecres per perdut l'Opportunity, el robot que va investigar la superfície del planeta Mart durant 15 anys i que va confirmar que l'aigua va córrer per la superfície marciana algun dia. Segons els científics de l'Agència Espacial Nord-Americà (NASA), l'aparell no va sobreviure a una enorme tempesta de pols.
El contacte amb aquest robot, que ha protagonitzat una de les missions més exitoses de l'agència espacial, es va perdre des del 10 de juny de 2018, quan una tempesta de pols va envair el planeta vermell, va enfosquir l'atmosfera durant diversos mesos i va impedir que el vehicle recarregués els seus bateries solars.
"Hem fet tots els esforços raonables per provar de recuperar l'Opportunity i creiem que la probabilitat de rebre una senyal és massa baixa com per continuar amb els esforços de recuperació", ha explicat John Callas, gerent de projectes d'Opportunity en un dels laboratoris de la NASA.
"Vam passar la nit al JPL per les últimes ordres enviades al robot Opportunity a Mart. Va ser tranquil, vam plorar, ens vam abraçar, i vam compartir records i rialles", ha tuitejat Tanya Harrison, directora d'investigació de la Universitat Estatal d'Arizona i col·laboradora del programa al Jet Propulsion Laboratory, a prop de Los Angeles.
Spent the evening at JPL as the last ever commands were sent to the Opportunity rover on #Mars. 💔
— Dr. Tanya Harrison (@tanyaofmars) 13 de febrer de 2019
There was silence. There were tears. There were hugs. There were memories and laughs shared.#ThankYouOppy #GoodnightOppy pic.twitter.com/JYRPtKZ8T5
La sonda Opportunity ha recorregut un total de 45,16 quilòmetres i ha enviat un total de 217.594 imatges a la Terra, totes disponibles a Internet. Aquestes xifres superen el rover soviètic Lunokhod 2 que va recórrer la Lluna a la dècada de 1970 i també el rover dirigit pels astronautes nord-americans de la missió Apol·lo 17 a la Lluna el 1972 (35 km).