La missió Peregrine, una missió espacial privada amb col·laboració de la NASA que tenia com a objectiu aterrar a la Lluna (sense tripulació) no podrà dur a terme l'aterratge. L'empresa Astrobotic, propietària del mòdul que havia d'aterrar a la Lluna, ha confirmat en un comunicat que no podrà dur a terme aquest aterratge per "problemes tècnics" del mòdul.  El seu aterratge estava previst per al 23 de febrer de 2024, seguit d'un període d'uns 10 dies terrestres perquè el mòdul pogués dur a terme diferents operacions.

El seu objectiu principal era completar un aterratge a la Lluna, o "aterratge suau" en la superfície de l'astre, sent la primera nau estatunidenca a aconseguir-ho des de 1972, i també la primera missió comercial de la història. Encara que el llançament va ser exitós, no van trigar a aparèixer problemes que dificultarien aquesta meta. Després de l'enlairament, la nau va sofrir una falla en el sistema de propulsió i va començar a perdre combustible de forma continuada. Finament, l'aterratge ha quedat descartat per la falta de combustible i ara l'empresa afirma que el seu objectiu és "apropar-se tant com sigui possible" a la Lluna per dur a terme operacions científiques.

Des d'Astrobotic, amb seu a Pittsburgh, afirmen que hi ha prou combustible per operar el mòdul de descens com a nau espacial i ara s'espera que el mòdul d'aterratge es quedi sense combustible en unes 40 hores. "Donada la fuga de combustible, no hi ha, malauradament, cap possibilitat d'un aterratge a la Lluna", afirmen des d'Astrobotic en una declaració publicada a X. "L'equip ha actualitzat les seves estimacions, i actualment esperem quedar-nos sense combustible en unes 40 a hores a partir d'ara, una millora respecte a l'estimació d'ahir a la nit", resa el comunicat emès. Gràcies a aquesta millora en les estimacions de la durada del combustible, des de l'empresa esperen poder dur a terme tasques científiques durant més d'un dia.

Què ha passat amb la missió?

L'inici va ser un èxit: el coet va completar l'etapa inicial de vol i el mòdul lunar es va desprendre d'ell després d'aproximadament una hora. No obstant això, hores més tard el sistema de propulsió va fallar, evitant que els panells solars s'orientessin cap al Sol per a poder carregar la seva bateria. Malgrat les maniobres d'estabilització realitzades per l'equip líder, la nau va sofrir una pèrdua considerable de combustible que redefiniria els objectius plantejats per a la missió: l'aterratge a la Lluna ja no seria possible. Donades les circumstàncies, els experts d'Astrobotic estan avaluant quines dades poden obtenir del viatge per a aprofitar la missió malgrat no poder complir el seu objectiu inicial.