El tren AVE de Renfe que va envestir per darrere un comboi d'Iryo a l'altura d'Urda, a Toledo, va circular durant 17 minuts sense rebre cap ordre de reduir la velocitat o aturar-se, malgrat que el centre de control d'Adif disposava d'informació sobre la presència de l'altre tren a la via. L'accident, que ha deixat almenys 68 morts, es va produir a les 8.53 hores d'aquest dimecres, després que l'AVE recorregués els 25 quilòmetres que el separaven de l'Iryo immobilitzat. El ministre de Transports, Óscar Puente, ha qualificat d'"inexplicable" que no s'alertés el maquinista durant aquest interval.
Els problemes havien començat minuts abans. Segons fonts pròximes a Iryo citades per la Cadena SER, a les 8.38 hores es va registrar una incidència en el sistema de seguretat LZB, fet que va provocar l'entrada en funcionament de l'ASFA, un mecanisme de control i senyalització de suport. El comboi d'Iryo es va aturar davant d'un senyal blanc, a prop de l'estació d'Urda, i cap a les 8.43 hores va rebre un avís sobre la fallada del sistema LZB. A bord hi viatjaven 147 passatgers, mentre que l'AVE en transportava 397.
Versions diferents sobre les instruccions a l'Iryo
Les informacions disponibles presenten discrepàncies sobre les comunicacions entre la maquinista d'Iryo i el centre de control. Fonts pròximes a la companyia que cita la SER asseguren que la conductora va sol·licitar autorització per reprendre la marxa, però que no va obtenir resposta d'Adif. Segons aquestes fonts, el comboi va continuar aturat a l'espera d'instruccions fins que es va produir la col·lisió. En canvi, la reconstrucció facilitada pel govern espanyol indica que a les 8.41 hores el centre de control havia ordenat a l'Iryo continuar circulant "amb normalitat".
D'acord amb aquesta reconstrucció, a les 8.48 hores, només cinc minuts abans del xoc, la maquinista va tornar a contactar amb el centre de control per comunicar que el tren no li permetia reiniciar el sistema i que continuava aturat. Malgrat aquesta comunicació, no es va transmetre cap advertiment al maquinista de l'AVE. Segons fonts governamentals que cita el mateix mitjà, l'operador disposava de tres indicadors de la situació: l'avís de l'Iryo, la visualització del tren immobilitzat a la pantalla i un senyal lluminós vermell al punt on es trobava.
Una ordre de circulació que no es va corregir
Puente també ha explicat que, després de la fallada del sistema informàtic de seguretat, el controlador va autoritzar aproximadament sis trens a continuar circulant "amb normalitat". Un d'aquests combois va advertir al centre que, en aquestes circumstàncies, el protocol obligava a circular "a la vista", amb una velocitat màxima de 40 quilòmetres per hora. Tot i aquest advertiment, no es va ordenar a l'AVE implicat en l'accident que reduís la velocitat. El controlador comptava amb un auxiliar i un supervisor, però cap dels tres va traslladar aquesta instrucció al tren.
L'operador responsable ha estat interrogat per la Guàrdia Civil i ha rebut assistència psicològica i jurídica. El ministre ha reconegut que no hi ha parlat directament, ja que el controlador ha optat per comunicar-se amb el seu advocat i amb els agents enviats pel jutge. Mentrestant, els tècnics han revisat els registres de les comunicacions i de les ordres emeses, que han quedat documentades tant en enregistraments d'àudio com per escrit. Aquesta informació ha de permetre reconstruir les decisions adoptades durant els minuts previs a l'accident.