Nou descobriment al planeta vermell. L’ExoMars, un orbitador que rodeja Mart de l’Agència Espacial Europea, conjuntament amb Rússia, ha trobat grans quantitats d’aigua sota el congost més llarg de tot el Sistema Solar, el Valles Marineris, que vindria a ser el mateix que el Gran Canyó del Colorado dels Estats Units però més gran. La mida d’aquesta reserva d’aigua seria equivalent a tots els Països Baixos, no tindria gaire profunditat,  i seria fàcilment explotable.  

valles marineris

Els experts creuen que l'aigua deu estar majoritàriament congelada i que seria semblant al permagel que tenim a la Terra. Si bé s’havia descobert aigua abans, la novetat és que seria en quantitats molt més grans del que es pensava fins ara. “Hem descobrert que una part central de Valles Marineris és plena d'aigua, molta més de la que esperàvem. Això és molt semblant a les regions de permagel a la Terra, on el gel persisteix permanentment sota el terra sec a causa de les baixes temperatures constants”, ha explicat Alexéi Malajov membre de l'Institut de Recerca Espacial.

A més, aquests potencials dipòsits es troben a pocs quilòmetres sota terra i són menys accessibles per a futures exploracions que qualsevol altre que s'ha trobat just a sota de la superfície.

Com s'ha descobert?

La troballa es va descobrir gràcies a un instrument de l'orbitador espacial, encarregat de mapejar l'hidrogen present al planeta vermell. “Amb ell podem mirar fins a un metre per sota d'aquesta capa de pols, veure què està succeint a les regions subterrànies i, el que és més important, localitzar oasis rics en aigua que no podrien detectar-se amb instruments anteriors”, va assenyalar Malajov.

FHIt2b7WYAIITS1

Interrogants oberts

Els investigadors van analitzar dades registrades des del maig del 2018 fins al febrer del 2021. Tanmateix, creuen que ara necessiten més estudis en aquesta part del canyó per confirmar quin tipus d'aigua contenen aquests dipòsits.

Si bé el gel d'aigua en general s'evapora en aquesta regió de Mart a causa de les condicions de temperatura i pressió a prop de l'equador, els científics diuen que ha d'existir la combinació correcta de temperatura, pressió i hidratació per evitar la pèrdua d'aigua de la regió. En aquest sentit, auguren que és probable que a Valles Marineris hi sigui present una “combinació especial de condicions encara no clares” per preservar l'aigua. D’altra banda, però, tampoc descarten que l'aigua s'estigui conservant d'alguna manera mitjançant un procés encara desconegut.