Les xarxes socials saben que són tòxiques, però no fan res per evitar-ho. Així ho revela una investigació del diari americà The Wall Street Journal, que ha publicat un reportatge que demostra com Facebook té constància que Instagram és perjudicial per a molts dels seus usuaris, en especial per a les adolescents. "Un 32% de noies diuen que quan se senten malament amb el seu cos, Instagram les fa sentir pitjor", es pot llegir en un dels informes interns de la companyia, realitzats el març de 2020.
Aquesta informació present als documents de Facebook contrasta amb el que diu públicament el seu fundador, Mark Zuckerberg, que sovint relativitza el perill de la plataforma per l'autoestima dels seus usuaris. De fet, aquest és punt principal de la investigació del WSJ: la diferència abismal entre el que diu la companyia en públic i el que realment diuen les seves pròpies dades.
Comencen a sentir-se poc atractives a Instagram
Fa uns mesos, Zuckerberg va parlar d'una suposada recerca interna que demostrava que "fer servir xarxes socials que et connecten amb altra gent pot tenir beneficis mentals positius" pels usuaris. És clar que Instagram "pot" tenir aquests efectes positius, però el problema és que també "pot" ser l'origen dels problemes de salut (mental i física) de moltes adolescents, segons el reportatge del WSJ.
Si bé Facebook és protagonista en moltes polèmiques que toquen molts àmbits com pot arribar a ser la mateixa democràcia, aquest és un problema molt greu perquè directament afecta menors d'edat: el 40% dels usuaris d'Instagram als EUA té menys de 22 anys. Alhora, el 40% de les joves britàniques i americanes que es veien poc atractives van començar a sentir-se d'aquesta manera a la xarxa social, d'acord amb els estudis interns de la companyia.
Incapaces d'abandonar la xarxa social
Així mateix, reconeixen que moltes d'aquestes noies no abandonen la plataforma, de vegades perquè no volen i de vegades perquè no tenen la capacitat per fer-ho. "Se senten addictes i saben que el que veuen és dolent per la seva salut mental, però se senten incapaces d'aturar", expliquen els documents.
El cap executiu d'Instagram, Adam Mosseri, va relativitzar aquest problema fa unes setmanes, quan va dir que l'efecte sobre el benestar de menors de l'aplicació era "molt petit". Després que els informes de la companyia hagin sortit a la llum, Mosseri ha fet unes declaracions més acurades: "De cap manera vull infravalorar aquests afers, alguns dels temes esmentats en la informació no estan necessàriament molt estesos, encara que l’impacte en la gent sigui enorme".
El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg / Wikimedia
Davant aquest problema de toxicitat sobretot en noies menors, Instagram va proposar reduir l'exposició a fotos de dones famoses, productes de bellesa i moda. Però un treballador de la xarxa social va criticar aquesta idea: "No és això exactament el que fa Instagram? No és aquesta la raó per la qual les adolescents estan a la plataforma?". Llavors, no es va fer res.
La mateixa investigació del WSJ també va revelar, en un altre reportatge, que Facebook compta amb un grup de cinc milions d'usuaris famosos que no estan sotmesos als mateixos criteris de moderació que la resta. Els usuaris VIP tenen molt més marge per escriure alguna cosa explícitament violenta, ja que la moderació tarda més a aplicar-se o fins i tot ni s'aplica. Aquest era el tema del primer reportatge d'una sèrie d'investigacions del diari, titulada com Els arxius de Facebook.
Imatge principal: Facebook reconeix que Instagram és tòxica per les adolescents / Unsplash