Una de les notícies de la setmana és la decisió del Govern i del Departament d'Educació d'avançar el curs escolar una setmana. D'aquesta manera, els infants tornaran a l'escola el dilluns 5 de setembre i els adolescents als instituts dos dies després, el 7. Normalment, a Catalunya la tornada a les aules es produïa després de la diada de l'Onze de Setembre, i aquesta decisió ha agafat per sorpresa els professors, que tindran menys dies després de les vacances per preparar el curs. Des d'USTEC van denunciar ahir que no se'ls havia consultat aquesta decisió, i han arribat a demanar la dimissió del conseller del ram, Josep González-Cambray. La realitat és, però, que aquest avançament de la tornada a escoles i instituts apropa Catalunya a bona part dels països europeus, on l'any acadèmic comença la primera setmana de setembre. Fins i tot en alguns estats, les vacances s'acaben abans que s'acabi el mes d'agost.
Tornada a l'agost
A Alemanya, un dels països més descentralitzats del continent, cada länder decideix el seu calendari escolar. La data oficial de la tornada a l'escola és l'1 d'agost, tot i que cada estat federat decideix com organitza el curs. Així, la tornada a l'escola s'acaba produint entre la segona setmana d'agost i l'11 de setembre, depenent de la regió. A més, les vacances no es concentren en tres períodes com a Espanya (Nadal, Setmana Santa i estiu), sinó que es divideix en cinc: vacances de tardor, de Nadal, d'hivern, de Pasqua, de la Pentecosta i d'estiu.
A un dels països europeus més ben valorats pel seu sistema educatiu, la tornada a l'escola també es fa durant aquest. Parlem de Finlàndia, on les vacances s'acaben la segona setmana d'agost, entre dia 9 i dia 14. El mateix succeeix a Dinamarca, Liechtenstein, algunes regions dels Països Baixos i Suïssa, Noruega o Suècia.
Tornada al setembre
A la resta de països del continent, l'escola es reprèn el mes de setembre, tot i que el dia concret varia molt depenent de cada estat: en alguns casos es comença el dia 1, i en altres les vacances s'allarguen fins a gairebé finals de mes, com és el cas de Malta. En total, el curs comença en el novè mes de l'any en 19 països europeus, que és l'opció majoritària. Un d'aquests és el Regne Unit, on el curs sol començar la primera setmana del mes. A partir de llavors, cada sis setmanes lectives, els alumnes disposen d'una setmana de vacances. Per contra, les vacances de l'estiu es redueixen a 6 setmanes, mentre que a Espanya aquestes s'allarguen fins a 10 o 11, segons un estudi del ministeri d'Educació. A Albània, Itàlia, Portugal, Turquia, Espanya, Bulgària, Luxemburg o Malta, les vacances també s'acaben el setembre.
Fonamentalment, trobem que l'inici de curs s'anticipa als països nòrdics, mentre que als mediterranis, molt més calorosos, s'espera fins al mes de setembre.
Mapa de la durada de les vacances a diferents països europeus, elaborat pel Ministeri d'Educació
Així, la durada de les vacances d'estiu canvia molt depenent del territori, ja que ni comencen ni s'acaben igual a tots els països. En alguns països, com en el cas del Regne Unit, aquestes només duren sis setmanes, així com en alguns länder alemanys, els Països Baixos i Liechtenstein. Espanya se situa en una mitjana d'11, perquè cada autonomia fixa el dia de la tornada, per sota de les 12-13 d'Albània, Letònia, Portugal, Turquia o Itàlia i lluny de les 15 setmanes de les quals gaudeixen a Bulgària.