Nadal és una època de l'any plena de màgia, sobretot per als més petits de les cases. Són dates també de tradicions i una d'elles, almenys per als catalans, feia anys que era una visita anual al mercat de Nadal de Barcarès, una petita localitat costanera del sud de França a només una hora i mitja amb cotxe de Girona. El mercat es va inaugurar el 1999 i des d'aleshores s'ha fet molt popular, ja que es tracta d'un pintoresc poble nadalenc de sis hectàrees, ple de llums, atraccions, pista de gel, espectacles i un mercat gastronòmic i artesanal. Enguany, però, l’Ajuntament de Barcarès ha decidit cancel·lar el mercat de Nadal, segons va avançar l’alcalde de la localitat, Alain Ferrand, en una entrevista divendres passar al diari L’Indépendant.
El diari francès va publicar una entrevista amb el batlle, assenyalat com el principal responsable de la suspensió, després de setmanes de rumors sobre la cancel·lació: "El poble de Nadal, tal com el coneixem, s'ha cancel·lat aquest any", va sentenciar. Ferrand reconeix a l'entrevista que "no pot organitzar un esdeveniment com aquest havent estat detingut com he estat". Així doncs, la decisió l'ha pres a causa dels seus problemes judicials, i és que l'alcalde va ser detingut l'abril de 2024, en aterrar a l'aeroport de Montpeller, i va quedar sota custòdia policial dins una investigació per presumpta “corrupció” i “favoritisme” en la gestió dels contractes públics relacionats amb els mercats de Nadal del municipi entre 2012 i 2024.
"Prevaricació per interès personal"
A més, se l’acusa de “prevaricació per interès personal”, “participació en associació de malfactors”, “blanqueig de capitals” i “transferència no declarada de fons procedents de l’estranger”. L’alcalde va ingressar provisionalment a la presó el dimecres 1 de maig de 2024. Abans, ja havia complert sis mesos de presó l’any anterior i havia estat posat en llibertat amb la prohibició d’acostar-se al seu municipi.
En l’entrevista, Ferrand és contundent: “No es pot organitzar un esdeveniment màgic d’aquesta magnitud amb les manilles als canells; això no s’improvisa”, assegura, sense amagar que els seus assumptes judicials són la raó directa de la cancel·lació. “Amb aquestes condicions era impossible tirar-ho endavant”, afegeix.
El mercat tornarà el 2026
L’alcalde també defensa que cal aprofitar aquesta aturada per millorar el mercat: “Per continuar sent atractiu, cada any cal innovar. Necessito viatjar per Europa i la Xina per descobrir novetats”, explica. En aquest sentit, anuncia que l’Ajuntament té previst crear una “ciutat de Nadal” amb una decoració especial al poble i un mercat gastronòmic i festiu a l’entrada de la localitat. Assegura que el 2026 el mercat tornarà “en una versió espectacular”.