La vacuna del virus del papil·loma humà (VPH) prevé el 90% dels càncers de cèrvix, segons ha demostrat un estudi internacional fet amb 18.247 pacients amb càncer de 50 països i en què ha participat l'Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) i l'Institut Català d'Oncologia (ICO).

La investigació, que proporciona per primera vegada estimacions globals del VPH i de la seva vacuna, sobre els principals tipus de càncer associats, és la investigació més àmplia feta fins ara. El VPH és la infecció de transmissió sexual més comuna que existeix i se'n coneixen més de 200 tipus, alguns dels quals poden provocar malalties associades, com berrugues anogenitals o certs tipus de càncer.

L'estudi, en el qual també ha col·laborat el Centre Alemany d'Investigació sobre Càncer (DKFZ), el Laboratori de Diagnòstic DDL d'Holanda, i el grup de Biologia del Càncer i Infeccions (IARC) de Lió, ha recopilat i analitzat 18.247 mostres de tumors de cèrvix, vulva, vagina, anus, penis, i de cap i coll. La identificació dels tipus de VPH que estan implicats en aquests càncers va revelar que la vacuna que s'usa actualment, la vacuna nonavalent, protegeix contra els tipus virals presents en la majoria dels tumors.

Reduir els casos a la meitat

Segons l'anàlisi, la vacuna pot disminuir a la meitat el total dels casos de càncers de localitzacions anatòmiques associades a la infecció per VPH i, en concret, prevenir un 90% dels casos de càncer de cèrvix. La líder de l'estudi, Laia Alemany, ha destacat que "amb les eines de prevenció que existeixen actualment el càncer de cèrvix podria deixar de ser un problema de salut pública".

Una de les principals qüestions del projecte era estimar quina és la proporció del total de casos d'aquests tipus de càncer que es pot atribuir a la infecció per VPH. En alguns d'ells, el papil·loma és la causa oncogènica principal, com en el càncer de cèrvix, o un 83% dels localitzats a l'anus. En d'altres, com els tumors en la cavitat oral (4,4%), la laringe (3,5%) o la cavitat orofaríngia (22,4%) hi ha altres factors cancerígens, com el consum de tabac i alcohol. No obstant això, segons els investigadors, el canvi d'hàbits sexuals i de salut està augmentant la prevalença de VPH en aquests tipus de càncer.