El malatió és un pesticida d'ús molt comú. S'utilitza àmpliament per acabar amb els insectes en l'agricultura, als productes emmagatzemats, en jardins, en camps de golf i fins i tot per matar polls en solucions tòpiques. El seu ús està aprovat, però ara una nova investigació ve a posar en dubte que sigui innocu per a la salut humana.
Un equip d'experts de la Universitat de Queensland, a Austràlia, ha relacionat en una investigació la seva ocupació amb un risc més gran de tenir la malaltia renal crònica (ERC), una afecció que fa malbé els ronyons de forma prolongada i impedeix que compleixin la seva funció de filtració de la sang de forma correcta, de manera que els desfets es poden emmagatzemar en l'organisme i causen altres problemes que poden perjudicar la salut.
Per dur a terme l'estudi, els investigadors van analitzar els vincles entre l'exposició a pesticides i el risc de disfunció renal en 41.847 persones, utilitzant dades de l'Enquesta Nacional d'Examen de Salut i Nutrició d'EE. UU. Segons explica un dels experts que han participat en l'estudi, el professor Nicholas Osborne, s'ha conclòs que les persones exposades a quantitats més altes de l'insecticida malatió, tenien un risc un 25 per cent més alt de disfunció renal. "Gairebé una de cada 10 persones en països d'alts ingressos mostra signes de malaltia renal crònica, la qual cosa suposa un dany renal permanent i pèrdua de la funció renal", explica.
Generalment, els factors de risc de desenvolupar aquesta patologia són l'envelliment, la hipertensió i la diabetis. Però des de fa temps, les xifres d'afectats estan augmentant sense causa coneguda a determinats països. "La nostra sospita era que aquest augment està associat a llocs on es desenvolupa molta feina agrícola, a causa de l'estrès, l'exposició a la calor, la deshidratació, fumigació de pesticides, metalls pesants i agroquímics," comenta Osborne. "A això s'uneix la contaminació ambiental, els residus de pesticides i les medecines a base d'herbes que potencialment contenen metalls pesants, que sembla que també poden estar contribuint a l'ERC."
Aquest estudi ha estat el primer a vincular científicament el malatió amb el risc de mala salut renal en humans. "Les troballes suggereixen que hauríem de limitar la nostra exposició als pesticides, fins i tot en dosis molt petites, ja que l'exposició crònica pot conduir a resultats negatius per a la salut", asseguren els experts.
L'equip continuarà investigant si altres pesticides poden estar involucrats. De fet, es traslladaran a països més afectats, com pot ser el cas de Sri Lanka, amb l'objectiu de mesurar l'exposició a pesticides per part de les persones que treballen en el camp, que pel que sembla són els més exposats a aquest tipus de químic i els que presenten més riscos. Més tard s'avaluarà l'exposició a la resta d'usuaris.