La diabetis és una malaltia crònica caracteritzada per l'elevació persistent dels nivells de glucosa a la sang. Ja s'ha convertit en una de les principals preocupacions de salut pública a nivell mundial a causa de la seva creixent prevalença i a les greus complicacions que pot desencadenar. Prova d'això és el fet que, segons la Federació Espanyola de Diabetis, a Espanya, 6 milions de persones pateixen aquesta malaltia.
Però això no és tot, un dels principals motius de preocupació de la diabetis és la retinopatia diabètica. Es tracta d'una complicació derivada de la diabetis que pot arribar a afectar un 20% de les persones que la pateixen. "Aquesta és una condició que pot afectar la visió dels qui tenen diabetis i és la principal causa de ceguesa en la població laboral activa al nostre país", explica el Dr. Carles Barnés, oftalmòleg de l'Institut Oftalmològic Quirónsalud Dexeus. Barnés afegeix que una de les principals complicacions d'aquesta patologia és que no presenta símptomes en les seves etapes primerenques, dificultant així el seu diagnòstic precoç quan poden aplicar-se tractaments per al seu control.
Un dels principals motius de preocupació de la diabetis és la retinopatia diabètica
Per evitar el risc de patir retinopatia diabètica, és molt important que les persones amb diabetis es realitzin revisions regulars del fons de l'ull, aconsella el Dr. Barnés. "A l'Institut Oftalmològic Dexeus comptem amb un equip de professionals altament qualificats i les últimes tecnologies que ens permeten detectar precisament aquests problemes als ulls fins i tot abans que es tornin evidents", comenta el Dr. Carlos Vergés, director mèdic de l'Àrea d'Oftalmologia Avançada de l'Hospital Quirónsalud Dexeus.
Concretament, explica el Dr. Barnés, la retinopatia diabètica és una malaltia que afecta els vasos sanguinis de la retina, els responsables de convertir la llum i les imatges que entren per l'ull en senyals nerviosos que s'envien al cervell. "És important destacar que no sempre es presenten símptomes evidents en les primeres etapes de la retinopatia diabètica, la qual cosa fa essencial la detecció primerenca mitjançant exàmens oftalmològics regulars", comenta el Dr. Barnes. "Però com en qualsevol altra patologia, com abans s'apliquin aquests tractaments, més possibilitats d'èxit hi haurà i podrem evitar que la malaltia es desenvolupi fins a ocasionar danys que poden arribar a ser irreversibles", rebla.
La retinopatia diabètica és una malaltia que afecta els vasos sanguinis de la retina
Segons Barnés, en el desenvolupament de la retinopatia diabètica influeix el nivell de glucèmia i el temps des de l'inici de la diabetis. "Per això s'hauria d'insistir que tots els pacients acabats de diagnosticar de diabetis es realitzin revisions oculars regulars que permetin identificar els primers signes, una cosa que és possible molt abans que els símptomes de la retinopatia es presentin mitjançant una retinografia", explica l'oftalmòleg.
En les seves fases més avançades, la retinopatia diabètica pot produir el que es coneix com a edema macular diabètic. Si s'arriba a aquest punt, apareixen els primers símptomes com la pèrdua de visió i la metamorfòpsia, una distorsió visual en la qual les línies rectes apareixen ondulades o torçades. I, en la fase final, la retinopatia diabètica produeix un despreniment de retina diabètic. "Això és un mal ja irreversible de la malaltia, per això és important poder solucionar aquesta complicació abans d'arribar a aquest nivell", afirma Dr. Carles Barnés.
Com es tracta la retinopatia diabètica?
La millor manera de prevenir o frenar la progressió d'aquesta complicació és mantenir un control estricte dels nivells de glucosa a la sang i de la pressió arterial. Quan apareixen els primers signes, però encara no hi ha símptomes, en les fases més inicials, poden fer-se servir tractaments amb làser, per tractar àrees específiques de la retina que tenen edema o sagnia i amb aquest tractament pot arribar a resoldre's el problema.
La millor manera de prevenir la retinopatia diabètica és controlar el nivell de glucosa a la sang i la pressió arterial
Finalment, en els casos en els quals ja hi ha un edema macular diabètic, explica el Dr. Barnés, és necessari fer servir injeccions intravítreas, en les quals es fan servir diversos tractaments en funció del tipus d'edema que es presenti. "D'una banda, estan els corticoesteroides, que poden ajudar a reduir l'edema i que es fan servir en aquells edemes que presenten més biomarcadors inflamatoris, i per un altre estan els fàrmacs antiangiogènics, que bloquegen una proteïna que estimula el creixement dels vasos sanguinis anormals a la retina, utilitzats quan hi ha menys inflamació," apunta el doctor.