És un acte molt senzill que tots hauríem de fer diàriament: raspallar-nos les dents amb freqüència. I no només per la nostra salut dental, sinó perquè s'ha descobert que l'hàbit de netejar-se freqüentment les dents està relacionat amb menors riscos de patir fibril·lació auricular i insuficiència cardíaca, segons un estudi publicat en l'European Journal of Preventive Cardiology, una revista de la Societat Europea de Cardiologia (ESC).
La ciència ja ha demostrat en nombroses ocasions que una mala higiene bucal pot derivar en altres problemes de salut, perquè facilita l'arribada de bacteris a la sang i pot contribuir a una inflamació crònica dels teixits. Però ara s'ha descobert que aquest inflamació augmenta considerablement els riscos de fibril·lació auricular (batecs cardíacs irregulars) i insuficiència cardíaca (quan s'altera la capacitat del cor per bombar sang o relaxar-se i omplir-se de sang).
La investigació
L'estudi que han dut a terme experts de la Universitat Ewha Womans, a Seül (Corea del Sud), examina la connexió entre la higiene oral i l'aparició d'aquestes dues condicions. En total es van analitzar dades de 161.286 participants d'entre 40 a 79 anys sense antecedents de fibril·lació auricular o insuficiència cardíaca, que es van sotmetre a un examen mèdic rutinari entre 2003 i 2004.
Es va recopilar informació sobre la seva altura, pes, proves de laboratori, malalties, estil de vida, salut bucal i comportaments d'higiene bucal. Després, es va realitzar un seguiment durant 10 anys i es va poder comprovar que aproximadament el 3% va desenvolupar fibril·lació auricular i el 4.9% insuficiència cardíaca. El fet curiós és que aquells que es raspallaven tres o més vegades al dia les dents van tenir un 10% menys de probabilitats de patir fibril·lació i un 12% menys d'insuficiència cardíaca durant la dècada que va durar l'estudi.
És curiós que les troballes van ser totalment independents de factors com l'edat, el sexe, l'estat socioeconòmic, l'exercici regular, el consum d'alcohol, l'índex de massa corporal i l'existència d'un altre tipus de malalties, principalment cardiovasculars, com la hipertensió. Si bé l'estudi no va investigar les causes d'aquest resultat, una possibilitat és que la raspallada freqüent de les dents redueix els bacteris a la biopel·lícula subgingival (bacteris que viuen entre les dents i les genives), evitant així la seva arribada al corrent sanguini.
De moment, aquesta anàlisi es limita a un país com és Corea, pel que fa falta dur-ho a terme en altres llocs per confirmar les troballes que s'han produït. Però la gran quantitat de persones que van participar-hi i l'exhaustiu seguiment suggereixen una tendència que cada vegada sembla més clara en l'àmbit de la ciència i la medicina, i és que la inflamació crònica té una relació més que evident amb l'aparició de malalties cardiovasculars. Per tant, els experts han demanat que es realitzin estudis d'intervenció per definir estratègies d'intervenció en la població, que incloguin informació sobre això i pautes a seguir per evitar-la i prevenir la seva aparició.