L'exposició durant el primer trimestre de l'embaràs a les substàncies químiques anomenades disruptors endocrins, presents a molts productes de consum i amb capacitat d'alterar el sistema hormonal de l'organisme humà, està relacionada amb un coeficient intel·lectual més baix en els nens de 7 anys, segons un estudi realitzat a l'Escola de Medicina Icahn a Mount Sinai i la Universitat de Karlstad, Suècia. Ha estat publicada a Environment International i és important perquè és una de les primeres investigacions que analitza l'impacte d'aquestes substàncies en el desenvolupament neurològic.
Dels més de 800 disruptors que existeixen, els científics es van aturar en 26 presents a l'orina de 718 mares sueques durant el primer trimestre dels seus embarassos. Entre els productes químics s'incloïen el bisfenol A (BPA), que es troba en envasos plàstics d'aliments, begudes i pesticides i els ftalats, que es troben en plàstics i cosmètics. Posteriorment, els investigadors van fer un seguiment dels nens als 7 anys i van descobrir que aquelles les mares de les quals tenien nivells més alts dels productes químics en el seu sistema durant l'embaràs tenien puntuacions més baixes de coeficient intel·lectual.
Com a dada interessant, el bisfenol F (BPF), un compost que s'utilitza com a substitut del BPA, va ser dels que més impacte va tenir per reduir el coeficient intel·lectual dels nens, la qual cosa posa de manifest que el BPF no és més segur per als nens.
Altres substàncies que l'estudi va determinar com preocupants van ser el pesticida cloropirifos, el polifluoroalquilo, que es troben en productes de neteja i el triclosan, un químic trobat en sabons antibacterians. Moltes d'aquestes substàncies romanen al cos per un curt període de temps, la qual cosa significa que fins i tot una exposició a curt termini pot ser perjudicial, per la qual cosa els investigadors creuen que això indica que prevenir l'exposició a dones embarassades o dones que intenten quedar embarassades és fonamental per prevenir el mal neurològic als nens.
Un altre aspecte interessant d'aquest estudi és que avalua l'impacte de diverses substàncies alhora, i no d'un en un, com n'havien fet d'altres anteriorment. A més, posa de manifest que els substitutius que es fan servir, com és el cas del BPF, no són més segurs. Per tant, quan venen un producte com a lliure de BPA, no significa que no tingui un impacte en el nostre organisme.
La causa per la qual afecten el fetus és que aquestes substàncies travessen la placenta durant l'embaràs, causant danys irreversibles en el desenvolupament durant els períodes crítics del desenvolupament. Ara, els experts diuen que s'ha d'ampliar la investigació perquè només s'ha avaluat l'impacte durant el primer període de l'embaràs i falta per estudiar com afecta en els següents mesos i els primers anys de vida del nadó.