El brot de coronavirus 2019-nCoV, originat a Wuhan (Xina), ja ha deixat 17 morts i milions de ciutadans xinesos confinats. Els coronavirus són una àmplia família de virus que normalment afecten només els animals, encara que alguns tenen la capacitat de transmetre's dels animals a les persones.

Produeixen quadres clínics que van des del refredat comú fins a malalties més greus, com passa amb el coronavirus que va causar la síndrome respiratòria aguda greu (SRAS-CoV) i el coronavirus causant de la síndrome respiratòria de l'Orient Mitjà (MERS-CoV).

El coronavirus actual és un nou tipus que pot afectar les persones, la font d'infecció encara està sota investigació, tot i que existeix la possibilitat que la font inicial pugui ser algun animal, ja que els primers casos es van detectar en persones que treballaven en un mercat on hi havia presència d'animals.

Quins són els símptomes del coronavirus 2019-nCoV?

Els símptomes més comuns inclouen tos, mal de coll, febre i sensació de falta d'aire. En casos més greus, la infecció pot causar pneumònia, dificultat important per respirar, fallada renal i fins i tot la mort. Els casos més greus, generalment, afecten persones ancianes o que pateixen una altra malaltia, com per exemple del cor, del pulmó o problemes d'immunitat.

De quina forma es pot adquirir la infecció del coronavirus?

Si bé no es coneix de forma precisa, per analogia amb altres infeccions causades per virus similars, sembla que la transmissió es produiria a través del contacte amb animals infectats o per contacte próxim amb les secrecions respiratòries que es generen amb la tos o l'esternut d'una persona malalta. Aquestes secrecions infectarien una altra persona si entren en contacte amb el seu nas, els seus ulls o la seva boca.

La infecció és molt contagiosa?

Les dades disponibles fins al moment indiquen que hi ha transmissió de persona a persona, però aquesta via de transmissió seria poc eficient. Perquè es produeixi la infecció, es necessitaria un contacte directe de les secrecions respiratòries d'un animal infectat o d'una persona malalta amb les mucoses d'una altra persona (nas, boca, ulls). Sembla poc probable la transmissió per l'aire a distàncies superiors a un metre.

Existeix un tractament per al coronavirus 2019-nCoV?

No n'existeix un d'específic per al nou coronavirus, però sí que existeixen molts tractaments per al control dels seus símptomes, per la qual cosa l'assistència sanitària pot millorar el pronòstic.

Què puc fer per protegir-me del coronavirus?

De moment no hi ha cap cas a Espanya, però hi ha probabilitat d'importació de casos a partir de viatgers procedents de Wuhan. Les mesures genèriques de protecció individual davant malalties respiratòries inclouen realitzar una higiene de mans freqüent (neteja amb aigua i sabó o solucions alcohòliques), especialment després de contacte directe amb persones malaltes o el seu entorn, o evitar el contacte estret amb persones que mostrin signes d'afecció respiratòria, com tos o esternuts.

També cal mantenir una distància d'un metre aproximadament amb les persones amb símptomes d'infecció respiratòria aguda, i cobrir-se la boca i el nas amb mocadors d'un sol ús o amb una tela en tossir o esternudar.

No s'han de prendre precaucions especials amb els animals a Espanya, ni amb els aliments, per evitar aquesta infecció.

Si viatjo a la Xina, tinc risc?

Tal com ha avaluat l'Organització Mundial de la Salut (OMS) no existeix cap restricció als viatges ni al comerç amb la Xina. El lloc amb què es relaciona el brot és la ciutat de Wuhan. És recomanable, en general, i en especial a Wuhan, evitar consumir carn poc cuinada i el contacte proper amb animals vius o morts, domèstics o salvatges, i s'han de mantenir precaucions en cas d'entrar en contacte amb persones que hagin estat recentment a Wuhan i pateixin infeccions respiratòries.

Què he de fer si he viatjat a Wuhan i em trobo malament?

Si dues setmanes després de tornar d'un viatge a la ciutat de Wuhan es presenten símptomes respiratoris (tos, mal de coll, febre, sensació de falta d'aire), s'ha de comunicar als serveis sanitaris l'antecedent de l'estada a l'esmentada ciutat.