L'investigador d'Oxford, Daniel Prieto Alhambra ha advertit que s'està analitzant l'efectivitat de les vacunes aprovades en el cas de la variant sud-africana. En una entrevista a Catalunya Ràdio, no descarta que "no pugui ser efectiva". Des del Regne Unit, ha afirmat: "Ens preocupa i per això ho estem investigant. No tenim evidències clares però aquesta variant podria escapar-se de la monotorització". Actualment, hi ha entre 70 i 80 casos a la Gran Bretanya que s'estan observant.
Els pacients fins ara detectats estan relacionats amb viatgers que arriben al Regne Unit però no s'han donat per transmissions comunitàries. De moment, estan sota una observació molt estreta i s'està treballant a contrarellotge per poder aportar les primeres conclusions. Es tracta de petits canvis genètics que es desenvolupen a mesura que el virus fa "noves còpies" d'ell mateix per propagar-se i prosperar de forma més ràpida. Aquestes poden ser fins i tot perjudicials per a la supervivència del propi virus però d'altres, poden anar en l'extrem oposat: ser més infecciosos i amenaçadors pel contagiat.
L'investigador Daniel Prieto Alhambra
Per què preocupa tant la sud-africana?
De variants de la Covid-19 hi ha milers però les preocupacions dels experts se centren en un petit nombre. La més coneguda la 501.V2 o sud-africana. D'ella, no hi ha evidències que provoqui malalties més greus però preocupa el seu sistema d'immunització. La mutació, anomenada E484K, és més efectiva. D'entrada per la facilitat de contagi, igual que la nova variant del Regne Unit tot i que aquesta no preocupa tant perquè la vacuna sí té capacitat d'acció. De moment, la vacuna de Pfizer és la que s'està estudiant a través de mostres de sang a vint persones.
Caldrà estar pendents dels resultats. Des de la Universitat de Reading, a Anglaterra, avisen que té una sèrie de mutacions addicionals, incloent canvis en algunes proteïnes que són preocupants. La proteïna del virus és l'element bàsic per accedir a les cèl·lules humanes i contagiar. Així doncs, combatre-la serà la clau. Si es mostressin evidències clares, les vacunes s'haurien de redissenyar i modificar en qüestió de setmanes o potser mesos. La sud-africana ja és la variant més estesa a tot el seu continent però a Europa també. A la Gran Bretanya, hem de sumar una vintena de països més com Àustria o Noruega. I el Japó també ha confirmat els primers.
En el cas d'Espanya, Madrid podria tenir un primer cas de variant sud-africana del coronavirus. De moment, però, el cas només està sota sospita i s'estaria estudiant si podria ser o no el primer cas d'aquesta nova variant procedent de Sud-àfrica. Així ho va anunciar el viceconseller de Salut Pública i Covid-19, Antonio Zapatero. Segons sembla, es tractaria d'un ciutadà de Madrid que va estar a Sud-àfrica i que estaria ingressat en un hospital de Madrid per coronavirus. Tot i que encara s'estan estudiant les dades, els resultats definitius es podrien donar a conèixer aquesta setmana. La variant sud-africana del virus preocupa als experts per la seva alta capacitat de contagi, igual que la britànica.