Saps on es troba exactament la glàndula tiroide? Doncs bé, concretament, està situada a la part davantera del coll, per sobre de la tràquea. Encara que no es pot apreciar ni a la vista ni al tacte, sabem que té forma de papallona i està formada per dos lòbuls, el dret i l'esquerre. I quina és la seva funció? Doncs s'encarrega de produir dues hormones que se secreten a la sang, necessàries perquè totes les cèl·lules del nostre cos funcionin correctament. Aquestes hormones són la tiroxina (T4) i triyodorotironina (T3).
La glàndula tiroide produeix dues hormones imprescindibles perquè les cèl·lules del nostre cos funcionin correctament
Així doncs, quan la tiroide treballa com ha de fer-ho, produeix la quantitat exacta d'hormones necessàries per mantenir el metabolisme del cos, funcionant bé i en equilibri. Ara bé, el Dr. Mateo Fabbi, cap d'Endocrinologia de l'Hospital Quirónsalud, adverteix que si se secreten massa hormones tiroides, aquestes cèl·lules del cos funcionen més ràpid del normal (hipertiroïdisme). Aquest increment pot provocar un augment de la freqüència cardíaca, tremolors a les mans, sensació de nerviosisme o ansietat, alteracions intestinals, pèrdua de pes i cansament.
Al contrari, assenyala el Dr. Fabbi, quan es produeixen poques hormones tiroides (hipotiroïdisme), les cèl·lules i els òrgans del cos s'alenteixen. Per tant, la freqüència cardíaca pot ser més lenta del normal i els intestins funcionen amb lentitud. Depenent de la gravetat, els símptomes poden ser molt lleus i inespecífics (cansament, alteracions del to d'humor, fins a una reducció de la freqüència cardíaca, i una inflor de la pell coneguda com a mixedema, entre altres).
Nòduls tiroides, un trastorn que a vegades produeix un bony
A més dels dos trastorns descrits, explica el Dr. Fabbi, pot ocórrer també que es produeixi un creixement anormal de cèl·lules tiroides en forma de bony dins de la glàndula tiroide. Aquesta alteració, que rep el nom de nòdul tiroide, no acostuma a causar símptomes. A més, comenta el cap d'Endocrinologia de Quirónsalud, se sol descobrir, gairebé per casualitat, durant un examen físic de rutina o mitjançant proves d'imatge com tomografies computaritzades o ecografies del coll.
El nòdul tiroide no acostuma a causar símptomes i se sol descobrir gairebé per casualitat
De vegades, és el mateix pacient el que es nota un bony al coll i, encara que no és freqüent, alguns senten dolor en aquesta zona, la mandíbula o l'oïda. Sobre aquest punt, Fabbi apunta que un nòdul prou gran pot causar dolor o ronquera o molestar durant la deglució. Encara que la gran majoria d'aquests nòduls són benignes (no cancerosos), una petita proporció són malignes. Es calcula que la probabilitat de malignitat és del 4-7%, que la prevalença del càncer de tiroide és de l'1-2% entre la població i que, en general, són de baixa agressivitat i bon pronòstic.
Per què apareixen els nòduls de tiroide?
No es coneix amb exactitud què és el que provoca la majoria dels nòduls tiroides, però es calcula que, als 60 anys, gairebé la meitat de totes les persones en tenen un. Segons l'Associació Americana de Tiroide, més del 90% d'aquests nòduls són benignes. La tiroïditis d'Hashimoto, la causa més comuna d'hipotiroïdisme, s'associa amb més risc de nòduls tiroides.
No es coneix amb exactitud què és el que provoca la majoria dels nòduls tiroides
Segons el Dr. Fabbi, la deficiència de iode també s'associa amb els nòduls tiroides, així com factors hereditaris, la qual cosa significa que pot tenir una base genètica. I són més comuns en dones que en homes i és més probable que apareguin a mesura que envellim.
Finalment, el Dr. Fabbi explica que, una vegada detectat un nòdul, per tractar-lo en l'etapa més primerenca, és necessari avaluar-lo per confirmar-ne la benignitat i descartar la possibilitat de càncer de tiroide i aplicar el corresponent tractament.