En les últimes setmanes, les temperatures no donen treva. Dijous ha estat un dels dies més calorosos de tot l'any i no sembla que les temperatures vagin a baixar massa més en els pròxims dies. Es podria definir com a onada de calor? Doncs en principi aquest concepte fa referència a un període d'altes temperatures –i en alguns casos humitat– que es prolonga durant un temps excessivament llarg i que pot arribar a generar trastorns en la salut humana si no es prenen les mesures necessàries.
Generalment, les autoritats sanitàries tenen previst un pla per quan es produeix una pujada de les temperatures amb l'objectiu d'anticipar-se a les possibles conseqüències de la canícula als sectors de la població que tenen més possibilitats de patir complicacions: majors de 65 anys, els nens, els individus obesos, els malalts que pateixen patologies cròniques com la hipertensió, les migranyes o la diabetis i les persones que pertanyen als sectors més desfavorits de la nostra societat, que conformen el col·lectiu de risc principal. Es tracta d'una sèrie de normes bàsiques que consisteixen bàsicament a beure més aigua i altres líquids, no exposar-se directament al sol, no sortir al carrer a les hores més caloroses, abaixar les persianes durant el dia i alimentar-se d'una manera correcta.
L'aigua és important per hidratar-se i ajuda a passar millor la calor
El cert és que el nostre cos està preparat per adaptar-se als canvis de temperatura mitjançant la termoregulació que consisteix en que els mateixos vasos sanguinis es dilaten, les glàndules sudorípares incrementen la seva activitat i comencem a suar més. La transpiració permet que el cos es refredi i que mantingui la temperatura idònia. Però el problema arriba quan la calor és excessiva, com passa algunes vegades a l'estiu, i es prolonga durant diversos dies. Si a més va acompanyat d'una certa humitat la transpiració disminueix i no compleix el seu objectiu.
Cal estar pendent de determinats signes que poden indicar que alguna cosa no va bé al nostre cos, com una sensació de fatiga intensa, gaire set, mal de cap, congestió facial, rampes musculars, convulsions i fins i tot alteracions en la consciència. En el cas dels col·lectius vulnerables, com pot ser el cas de les persones grans, es presenta un problema afegit i és que amb l'edat disminueix la capacitat per sentir set i no reposen el que han perdut, la qual cosa pot portar-los a un estat de deshidratació. El mateix pot passar amb els nens.
És important estar atents per evitar que es produeixi un cop de calor, que pot arribar a ser greu. Es produeix quan la temperatura corporal excedeix els 40° centígrads. Sol provocar un pols fort i ràpid i augment la freqüència respiratòria, que a continuació disminueix. Quan una persona el pateix, ha de ser reclinada, i s'ha d'intentar baixar la temperatura amb draps o tovalloles fredes, bosses de gel, una esponja molla o banys d'aigua freda. També pot ser útil cobrir el cos amb un llençol moll o ruixar-lo amb aigua freda.
El gel ajuda a intentar baixar la temperatura
L'objectiu ha de ser aconseguir que la temperatura corporal torni a la normalitat i si no ho fa, s'ha d'anar a urgències, perquè el cop de calor és un trastorn agut i perjudica el normal funcionament de l'organisme si es prolonga. A més, en persones que tenen determinades malalties com lesions cardíaques i altres patologies cardiovasculars, el seu nivell de resistència és menor.