Mesurar anticossos a la saliva pot ser útil per detectar infeccions per covid-19 en la població infantil, segons un estudi realitzat per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) i l'Hospital Sant Joan de Déu (HSJD). Les proves es van realitzar en més de 1.500 infants i 400 adults que van participar en casals o campaments l’estiu de 2020. Es van analitzar dues mostres de saliva a cada participant, a l’inici i al final de l’estada, i es van mesurar diferents tipus d’anticossos davant de diversos antígens virals.

Els resultats indiquen que el 3,2% dels participants van desenvolupar anticossos entre les dues preses de mostra, per tant, reflecteix noves infeccions. Es tracta d’una xifra sis vegades més gran que la taxa d’infecció reflectida per les proves PCR fetes cada setmana. "Hem vist que alguns menors poden ser positius en anticossos malgrat ser negatius per PCR, la qual cosa suggereix que la població infantil és capaç de generar una resposta immune que evita que la infecció s'estableixi", ha conclòs Dobaño, primera autora de l'estudi.

Els adults presenten més noves infeccions que els infants

L’estudi mostra que el percentatge de noves infeccions és major en la població adulta (2,94%) que en la infantil (1,3%), fet que proposa diferències en la dinàmica d’infecció i transmissió viral. Contràriament del que s’ha vist en sang, les persones asimptomàtiques tenien nivells més elevats d’anticossos anti-Spike en saliva, fet que suggereix un paper protector d’aquests anticossos en mucoses respiratòries.

"Això significa que els anticossos anti-Spike en saliva podrien servir per mesurar la immunitat protectora generada després de la vacunació, particularment en el cas de vacunes intranasals", ha assenyalat Gemma Moncunill, coautora de l'estudi.

Segons els investigadors mesurar els anticossos a la saliva podria facilitar la vigilància epidemiològica en entorns escolars. Una de les qüestions més urgents durant la pandèmia ha estat determinar la susceptibilitat de la població infantil per infectar-se de la covid-19 i la seva capacitat d’encomanar a altres. Un dels obstacles als quals s’enfronten és que la majoria d’infeccions en aquesta població són lleus o asimptomàtiques, i, per tant, poden passar desapercebudes, i per establir si algú ha estat exposat a la covid-19 en el passat és necessari buscar anticossos específics del virus a la sang.

Els investigadors comenten que com ja s’havia demostrat en altres estudis, la saliva és una mostra útil per detectar la presència del virus per PCR. Amb aquest estudi es demostra que també representa d’una manera eficaç i més amable de mesurar anticossos amb els infants, per això representa la mostra ideal en pediatria.

 

Foto: Una infermera extreu una mostra de saliva a un nen / Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona