Les varius, o venes varicoses, són venes inflades i retorçades que normalment poden veure's just sota de la pell a les cames de les persones. Segons les estimacions més recents, l'afecció la pateixen aproximadament un 10% de la població dels Estats Units.

La condició varicosa es considera en general bastant inofensiva, però alguns estudis han trobat una forta associació d'aquesta amb problemes cardiovasculars greus, com la coagulació de la sang i la trombosi venosa profunda. A més, les venes varicoses poden ser moderadament doloroses i estèticament desagradables per a algunes persones.

Ara, un estudi genètic a gran escala publicat a la revista Circulation suggereix que l'altura d'una persona pot determinar el seu risc de desenvolupar varius. La nova investigació va ser supervisada membres destacats de la Facultat de Medicina de la Universitat de Stanford.

Cames aigua

Els investigadors van aplicar mètodes de machine learning per examinar les dades genètiques de 493.519 persones que estaven registrades en la base de dades del Biobanc del Regne Unit. A més, els investigadors van realitzar un estudi d'associació de tot el genoma en 337.536 d'aquests individus, 9.577 dels quals van desenvolupar venes varicoses.

L'estudi va confirmar factors de risc prèviament coneguts per a la malaltia de les venes varicoses, com l'edat, el sexe, el pes i hàbits d'estil de vida com fumar o ser sedentari. Tanmateix, l'estudi també va identificar alguns factors de risc nous, i va confirmar que haver tingut trombosi venosa profunda en el passat posa en més risc en el futur. Així mateix, altres investigacions suggereixen que tenir varius posa en risc patir coàguls sanguinis.

L'estatura

De tots els nous factors de risc identificats, els científics van considerar l'altura com la més sorprenent. Segons les dades obtingudes, com més alt és un individu, més probabilitat hi ha de patir varius. Un aspecte que va sorgir de les anàlisis realitzades pel machine learning o aprenentatge automàtic realitzat per ordinadors.

Cames llargues

Així, els resultats obtinguts suggereixen de manera contundent que l'altura és una causa, no només un factor correlacionat, sinó un mecanisme subjacent que condueix a les venes varicoses. En realitzar l'estudi genètic més gran mai no realitzat per a la malaltia de les varius, els investigadors revelen que ara expliquen amb una millor comprensió de la biologia que s'altera en les persones en risc de contreure la malaltia.

L'estudi també va identificar 30 gens que no només estan lligats a les venes varicoses, sinó també a la trombosi venosa profunda. Segons les conclusions del treball, les malalties varicoses són molt freqüents, però encara se'n sap poc des del punt de vista biològic. Encara no hi ha teràpies mèdiques que puguin prevenir-la o revertir-la una vegada que apareix.

De tota manera, els investigadors confien que amb aquesta nova informació, puguin crear-se noves teràpies, ja que l'estudi realitzat destaca el valor de diversos gens que pot representar que es tradueixi en nous objectius per a la medicina.