Segons l'Organització Mundial de la Salut, la infecció pel bacteri clamídia (Chlamydia trachomatis) és la infecció de transmissió sexual bacteriana més freqüent a tot el món, i es produeix amb més freqüència en adults joves sexualment actius. Aquesta causa la malaltia de la clamidiosi, que es transmet en tenir relacions sexuals vaginals, anals o orals sense protecció amb una persona infectada, o bé de mare a fill durant el part.
El problema és que aproximadament el 70% de les dones i el 50% dels homes no mostren cap símptoma, la qual cosa provoca que estigui completament infradiagnosticada malgrat que pot comportar importants conseqüències per a la salut d'una persona.
Un estudi dut a terme per la Universitat de Queensland, als Estats Units, ha analitzat l'impacte potencial de la infecció per clamídia de transmissió sexual no diagnosticada en la fertilitat dels homes i els resultats han cridat l'atenció, ja que s'ha trobat el bacteri en les biòpsies de teixit testicular d'homes infèrtils, la infertilitat dels quals no tenia fins ara causa identificada. I en homes que no havien estat diagnosticats per clamidiosi.
Els investigadors també van trobar anticossos específics del bacteri responsable, Chlamydia trachomatis, a la sang de 12 de 18 donants de biòpsies testiculars fresques, la qual cosa indica que els homes havien estat exposats al bacteri però cap no havia reportat símptomes d'infecció o de ser prèviament diagnosticat amb clamídia o qualsevol altra infecció de transmissió sexual (ITS).
Publicada a la revista Human Reproduction, la investigació té importància perquè pot oferir una resposta a molts casos d'infertilitat sense causa coneguda que es produeixen en homes. De fet, en els pacients que van ser sotmesos a l'estudi i que van ser diagnosticats amb infertilitat de moderada a severa produint-ne poc o gens d'esperma sense una causa definida, es va trobar clamídia en el 45,3 per cent de les biòpsies testiculars.
En el cas de les dones, la infecció per clamídia no tractada pot causar complicacions greus com a embaràs ectòpic, inflamació de les trompes de Fal·lopi o també infertilitat. La infecció de mare a fill pot provocar parts prematurs, pes baix al néixer, infecció ocular, infecció nasofaríngia o pneumònia. Per això és important, davant del dubte, realitzar-se una anàlisi per descartar la infecció.
El diagnòstic de la clamidiosi es basa generalment en les anàlisis de laboratori, amb l'ús de mostres d'orina o de mostres obtingudes amb hisops. La infecció que no té complicacions pot curar-se fàcilment amb antibiòtics i generalment es resol en dies o setmanes. A Europa, els cinc països amb més nombre d'infeccions detectades són Islàndia, Dinamarca, Noruega, el Regne Unit i Suècia.