La medicina hiperbàrica es una teràpia farmacològica basada en la dispensació d'una alta concentració d'oxigen a una pressió superior a l'atmosfèrica, a l'interior d'una cambra hiperbàrica. D'aquesta forma, l'oxigen es dissol i transporta de forma més fàcil a la sang aconseguint una hiperoxigenació de les cèl·lules del cos. Precisament, l'Hospital Universitari General de Catalunya ha estrenat recentment una nova Unitat de Medicina Hiperbàrica.

Però, quina utilitat té? La resposta és molt àmplia. Inclou des de l'oncologia, en la qual destaquen els seus beneficis en una millor qualitat de vida del pacient i tolerància als tractaments oncològics i en la recuperació de les lesions produïdes per aquests; a la neurologia en la qual la seva eficiència està provada en pacients d'esclerosi múltiple, paràlisi cerebral o accident cerebrovascular, entre d'altres, o les ferides i infeccions accelerant la cicatrització i reduint el risc d'amputació en el cas del peu diabètic.

Com funciona?

El pacient ingressa a la cambra hiperbàrica i respira concentracions d'oxigen properes al 100% en un entorn pressuritzat, produint una hiperòxia que desencadena una extensa cadena de beneficis fisiològics. Aquesta hiperoxigenació en sang i òrgans desencadena importants efectes beneficiosos per al nostre organisme, entre ells la regeneració de teixits i per a lesions musculars, òssies o de tendons, entre d'altres. La medicina hiperbàrica està recomanada per millorar el rendiment físic en esportistes i per a la recuperació de les lesions i patologies osteomusculars, optimitzant l'entrenament i la resistència.

A més, s'aconsella el seu ús per a la reducció dels símptomes generats per la fibromiàlgia i la fatiga crònica, la qual cosa millora la qualitat de vida, ja que l'augment de l'oxigen a la sang té efectes antiinflamatoris, estimula la cicatrització i repara els teixits, en augmentar la capacitat antioxidant.

Això últim és aplicable també a les ferides i cicatrius, ja que accelera la recuperació en cas de cremades, empelts, úlceres i vasculitis. Finalment destacar que la cambra hiperbàrica pot ser utilitzada sense necessitat de patir una patologia prèvia, com a prevenció, ja que el seu ús evita les conseqüències de les lesions i el deteriorament físic produït pels estats de falta d'oxigen.

Els beneficis del tractament amb oxigen hiperbàric

La casoconstricció, això és, la disminució de l'edema aconseguint acció antiinflamatòria. Neovascularització angiogènesi, que genera vasos sanguinis accelerant la cicatrització, reparació i recuperació de teixits. Estimulació fibroblàstica, que incrementa la síntesi de col·lagen per a la cicatrització i reparació de ferides i teixits. A més, també disminueix l'estrès oxidatiu. Neurotransmissors, que actua directament sobre la secreció i la seva regulació. Estimulació de cèl·lules mare, perquè participen en la formació de nous vasos sanguinis i de teixit. I també incrementa l'activitat immunològica cel·lular ja que estimula l'acció bactericida de les cèl·lules blanques de la sang.

El Tractament d'Oxigenació Hiperbàrica (TOHB), la quantitat de sessions, la periodicitat i la durada han de ser indicades per un metge. La sessió és agradable. El pacient ingressa sense calçat, amb roba còmoda i els elements que consideri necessaris per relaxar-se (llibres, tauleta, música).

La Teràpia d'Oxigenació Hiperbàrica (TOHB) va sorgir fa més de 200 anys, encara que ha estat en les últimes dècades quan s'han començat a difondre moltes de les seves aplicacions i beneficis.