Les malalties a les genives poden tenir conseqüències per a la salut més importants del que pensem. Un nou estudi dirigit per la Universitat de Birmingham mostra que aquelles persones que tenen un historial mèdic de malaltia periodontal, tenen un risc més gran de desenvolupar malalties mentals i afeccions cardíaques, entre altres patologies.
Els experts van analitzar els casos de 64.379 pacients que tenien antecedents registrats de malaltia periodontal, incloses gingivitis i periodontitis (l'afecció que es produeix si la malaltia de les genives no es tracta i pot provocar la pèrdua de dents). D'aquests, 60.995 tenien gingivitis i 3.384 tenien periodontitis. Els registres d'aquests pacients es van comparar amb els de 251.161 pacients que no tenien antecedents de malaltia periodontal. L'edat mitjana va ser de 44 anys i el 43% eren homes, mentre que el 30% era fumador. L'índex de massa corporal (IMC), l'ètnia i els nivells de privació també van ser similars entre els grups.
Els investigadors van examinar les dades per establir quants dels pacients amb i sense malaltia periodontal desenvolupen malaltia cardiovascular (insuficiència cardíaca, accident cerebrovascular, demència vascular), trastorns cardiometabòlics (Hipertensió arterial, diabetis tipus 2), malalties autoimmunes malalties (artritis, diabetis tipus 1, psoriasi) i malalties mentals (depressió, ansietat i malalties mentals greus) durant un seguiment del voltant de tres anys.
A partir de la investigació, publicada a la revista BMJ Open, l'equip va descobrir que els pacients amb antecedents registrats de malaltia periodontal al començament de l'estudi tenien més probabilitats de continuar i ser diagnosticats amb una d'aquestes afeccions addicionals en els tres anys següents, en comparació amb els quals no presentaven malaltia periodontal al començament de la investigació. Els resultats de l'estudi van mostrar, en pacients amb antecedents registrats de malaltia periodontal a l'inici de l'estudi, l'augment del risc de desenvolupar una malaltia mental va ser del 37%, mentre que el risc de desenvolupar una malaltia autoimmune va augmentar en un 33%, i el risc de desenvolupar malalties cardiovasculars va augmentar en un 18%, mentre que el risc de tenir un trastorn cardiometabòlic va augmentar en un 7% (amb un augment del risc molt més gran per a la diabetis tipus 2 en un 26%).
El coautor principal, el Dr. Joht Singh Chandan, de l'Institut d'Investigació en Salut Aplicada de la Universitat de Birmingham afirma: "La mala salut bucal és extremadament comuna, tant aquí al Regne Unit com en tot el món. Quan la mala salut bucal progressa, pot conduir a una qualitat de vida substancialment reduïda. Tanmateix, fins ara no s'ha sabut gaire sobre l'associació d'una mala salut bucal i moltes malalties cròniques, en particular la mala salut mental. Per tant, duem a terme un dels estudis epidemiològics més grans d'aquest tipus fins ara, utilitzant dades d'atenció primària del Regne Unit per explorar l'associació entre la malaltia periodontal i diverses afeccions cròniques. Trobem evidència que la malaltia periodontal sembla estar associada amb un risc més gran de desenvolupar aquestes malalties cròniques associades. Com que les malalties periodontals són molt comunes, un risc més gran d'altres malalties cròniques poden representar una càrrega substancial per a la salut pública".