Un equip d'investigadors s'ha fet la pregunta de si es pot saber l'evolució d'una grip per predir si es pot complicar en un pacient i ocasionar un perjudici més greu a la seva salut.
I segons l'estudi que han realitzat que porta per títol Immune cellular networks underlying recovery from influença virus infection in acute hospitalized patients (Xarxes inmunocelulares subjacents a la recuperació de la infecció pel virus de la grip en pacients hospitalitzats aguts) publicat a la revista Nature Communications ha investigat quins pacients es recuperarien ràpidament de la grip i quins emmalaltirien greument.
El projecte, que ha durat quatre anys, va prendre mostres de pacients hospitalitzats amb grip fins i tot en cinc moments durant la seva estada a l'hospital i 30 dies després de l'alta. Van analitzar l'amplitud de la resposta immune, la qual cosa els va permetre descriure les funcions específiques de diversos tipus diferents de cèl·lules immunes, incloses les cèl·lules T assassines i auxiliars, les cèl·lules B i les cèl·lules innates.
El doctor Oanh Nguyen de la Universitat de Melbourne, autor de l'estudi, assegura que dues troballes importants de la investigació han permès comprendre els biomarcadors que impulsen la recuperació i identificar quatre citocines específiques que causen una inflamació greu durant la infecció pel virus de la grip. "Les citocines són molècules clau necessàries per a una resposta immune sòlida. Tanmateix, moltes d'aquestes citocines poden provocar inflamació i, en el cas de la grip, una infecció molt més greu", afirma el doctor Nguyen.
Els experts van trobar quatre tipus específics de citocines que causen una inflamació severa, i això brinda als metges la capacitat de predir si un pacient emmalaltirà greument de la grip. L'equip d'experts també va veure constantment grans poblacions de cèl·lules immunes anomenades cèl·lules auxiliars fol·liculars T, treballant en paral·lel amb les cèl·lules secretores d'anticossos, en pacients al voltant de tres dies abans de la seva recuperació.
L'estudi ha descobert que són quatre tipus de citocines els que causen la inflamació
"Aquestes troballes són les primeres en informar la importància de les cèl·lules auxiliars fol·liculars T durant la infecció aguda pel virus de la grip, després de descobriments previs del nostre treball i altres sobre el paper clau d'aquestes cèl·lules immunes després de la vacunació contra la grip. Els signes d'aquestes cèl·lules podrien utilitzar-se com un biomarcador per a la recuperació de la grip", assegura el Dr. Nguyen.
La pandèmia de Covid-19 ha destacat la importància de millorar la comprensió de les infeccions virals respiratòries per millorar la identificació de pacients en risc de resultats greus i tractaments potencialment futurs. La professora de la Universitat de Melbourne, Katherine Kedzierska, cap de laboratori de l'Institut Doherty i immunòloga, afirma per la seva part que aquesta investigació va establir les bases perquè el seu equip comprengui com respon el sistema immunològic a la Covid-19. "A causa dels nostres anys d'experiència, configuració experimental, coneixement i col·laboracions amb Alfred Health per a aquest i altres estudis d'influença, vam tenir la velocitat i l'agilitat per aplicar el nostre treball als estudis immunològics de Covid-19", asseguren els experts.