La directora de pandèmies de l'OMS ha elevat la “preocupació” per la grip aviària, després que l'agència expressés fa unes setmanes la seva “enorme preocupació” pel risc de transmissió de la malaltia a humans. Concretament, la directora del departament de Prevenció i Preparació davant d'Epidèmies i Pandèmies (EPP) de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), María Van Kerkhove, ha assegurat que assistim a una “epizoòtia mundial” —una malaltia infecto-contagiosa dels animals que determina un augment notable i relativament ràpid de nombrosos casos en una regió o territori determinat.
En aquest sentit, Van Kerkhove ha assenyalat que la situació és “preocupant” perquè es veuen infeccions en noves espècies com mamífers marins o terrestres, a més de les aus silvestres o de corral. “Necessitem una vigilància molt més forta en els animals a escala mundial, no només als Estats Units, fixant-nos en les espècies que sabem que poden infectar-se. La prevenció és clau en el sector animal, humà, i entre animals i humans”, ha assenyalat aquest dilluns en el seminari en línia “Risc per a la salut pública de la grip aviària A(H5N1) detectada recentment en bestiar lleter”.
La grip aviària en vaques dels EUA
La responsable tècnica del programa mundial contra la grip, Aspen Hammond, ha explicat que a principis del 2024 hi va haver “una malaltia inexplicable en el bestiar lleter que va causar una caiguda en la producció de llet als EUA”, un fet que “en realitat va ser la detecció de grip aviària H5N1 en la llet de les vaques”. “També hi ha hagut deteccions d'H5N1 en altres animals pròxims als ramats de bestiar lleter afectats, hem sentit informes d'infeccions detectades en gats i ossos rentadors, aus silvestres i domèstiques properes. S'ha informat que en la llet de les vaques afectades hi ha una càrrega viral baixa procedent de bastonets de cotó nasals recollits d'aquestes vaques. També hi ha hagut informes que vaques asimptomàtiques han donat positiu en H5N1, i que també s'ha detectat H5N1 en els pulmons d'una vaca d'un escorxador que no tenia símptomes”, ha detallat. Així mateix, hi ha hagut un contagi entre vaques del mateix ramat i contagi entre lleteries associat a moviments de bestiar dins dels EUA: “Se sospita que la transmissió de vaca a vaca es produeix probablement per mitjans mecànics, però, de nou, aquesta és una de les àrees que s'estan investigant amb molta feina per entendre com es transmet el virus a, des de i entre les vaques”.
Les infeccions de la grip aviària en humans poden causar malalties que van des d'una infecció lleu de les vies respiratòries superiors fins a malalties més greus, que poden ser mortals. “En alguns casos s'han notificat símptomes no respiratoris. També s'han notificat conjuntivitis, símptomes gastrointestinals, encefalitis i encefalopatia en infeccions humanes prèvies per virus A (H5N1)”, ha assenyalat Hammond. Tanmateix, ha remarcat que les proves epidemiològiques i virològiques actuals suggereixen que “els virus de la grip A(H5) no han adquirit la capacitat de transmissió sostinguda entre humans de manera que la probabilitat de contagi és baix”. És així com les dues expertes han recordat que la grip aviària H5N1 va sorgir el 1996 i des del 2002 ha sigut endèmica o s'ha estès globalment. “Però sí que és la primera vegada que s'observa en vaques”, han conclòs.