La velocitat en caminar pot ser un útil predictor de la quantitat d'anys que pot viure una persona. Així ha quedat demostrat en un estudi en el qual es posa de manifest que una velocitat de la marxa lenta en la mitjana edat indica i prediu l'envelliment accelerat. La investigació ha estat duta a terme a la Universitat de Duke, a Durham, Carolina del Nord, i els resultats han estat publicats a la revista Jama Network Open.

L'estudi

En total, s'han avaluat dades de 904 persones des que tenien 3 anys. S'han analitzat dades que tenen a veure amb el seu rendiment neurocognitiu: llenguatge, habilitats motrius i regulació emocional i conductual. També es va tenir en compte el seu coeficient intel·lectual, inclosa la velocitat de processament, la memòria de treball, el raonament perceptual i la comprensió verbal.

Pas zebra

Alhora es va avaluar les velocitats de marxa dels participants una vegada adults (45 anys) segons tres paràmetres: velocitat de marxa habitual, velocitat de marxa realitzant una altra activitat (caminar mentre recitaven l'alfabet) i la velocitat de marxa màxima. Se'ls va demanar que completessin una sèrie de tasques físiques que van provar la seva força d'agafament, equilibri i coordinació mà-ull, entre altres factors. I per controlar l'envelliment es van analitzar biomarcadors, inclosos l'índex de massa corporal, la relació cintura-maluc, la pressió arterial, l'aptitud cardiorespiratòria, el nivell de colesterol total, el nivell de triglicèrids, el nivell de colesterol de lipoproteïnes d'alta densitat, l'aclarament de creatinina, la sang nivell d'urea, el nivell de proteïna C reactiva, el recompte de glòbuls blancs i la salut de genives i dents. Finalment, es va tenir en compte la salut cerebral mitjançant escàners de ressonància magnètica.

Les imatges de ressonància van mostrar que aquells que caminaven de forma més lenta a l'edat de 45 anys, tenien un volum cerebral més petit, més aprimament cortical, àrees corticals més petites i més lesions a la substància blanca. En altres paraules, els seus cervells semblaven ser més vells que la seva edat biològica. I la salut cardiorespiratòria, la salut immunològica i la qualitat de les seves genives i dents també van ser pitjors que els que van caminar més ràpid.

Curiosament, les puntuacions que van obtenir els participants relatives al coeficient intel·lectual, el llenguatge, les habilitats motrius i la regulació emocional i conductual als 3 anys també van predir la velocitat de la marxa. Aquells que van caminar més lents d'adults havien tingut pitjors puntuacions en aquests factors.

Caminant

Segons els experts que han participat en l'estudi, no és cap novetat que les persones de 70 i 80 anys que marxen d'una forma més lenta, solen patir més malalties i morir abans que els caminen més ràpid a la seva mateixa edat. Així ha quedat de manifest en moltes investigacions.

Però el realment nou en aquest cas és que els canvis apareixen molt temps abans del previst. En aquesta investigació s'ha realitzat un seguiment dels participants des que eren nens i a la mitjana edat de 45 anys ja s'han percebut canvis notables que indiquen que s'està produint un envelliment accelerat que es reflecteix al seu torn en l'aparença física, evident en els rostres de tots aquells que havien participat en l'estudi.