Cap a la setmana 25 d'embaràs les dones solen realitzar-se una prova que es denomina prova de la glucosa o Test d'O'Sullivan. L'objectiu és detectar l'anomenada diabetis gestacional, que afecta un 9% de les embarassades. A vegades, les hormones de l'embaràs poden alterar la funció de la insulina i provocar un augment de la glucosa a la sang. Aquest augment pot provocar dificultats en la gestació i al fetus, per això és important mantenir-lo controlat.
Entre els problemes que pot desenvolupar el fetus, es troben els de la visió. Així ha quedat demostrat en un nou estudi publicat a Diabetologia (la revista de l'Associació Europea per a l'Estudi de la Diabetis) que acaba que les mares que tenen diabetis abans o durant el seu embaràs tenen més probabilitats de tenir fills que després desenvolupin problemes oculars.
La investigació està liderada pel Dr. Jiangbo Du, de la Universitat Mèdica de Nanjing, a la Xina i el Dr. Jiong Li, de la Universitat d'Aarhus a Dinamarca. Ambdós, van analitzar l'associació entre la diabetis gestacional i el risc d'alt error reactiu (ER): quan l'ull té problemes per enfocar adequadament les imatges a la retina.
L'ER és una de les formes més comunes de discapacitat visual i inclou tant la miopia com la miopia, així com l'astigmatisme. En conjunt, aquestes afeccions són la segona forma més comuna de discapacitat a nivell mundial, i mentre que els de baix grau es poden corregir òpticament amb ulleres o lents de contacte, els més greus, d'alt grau, poden convertir-se en una discapacitat visual greu i irreversible que pot reduir la qualitat de vida d'una persona.
En les últimes dècades hi ha hagut un ràpid augment en la prevalença d'ER, el que indica que els factors no genètics poden jugar un paper important en el seu desenvolupament. S'han establert com els principals factors de risc adquirits per al desenvolupament d'ER sota i moderat en nens en edat escolar i adults joves una tendència més gran a realitzar feines de prop, com l'ús de pantalles durant períodes prolongats, així com la falta d'activitat a l'aire lliure. Tanmateix, encara no es comprenen completament les causes dels defectes elevats d'aquest trastorn.
Investigacions anteriors han demostrat que les persones amb error reactiu greu poden tenir defectes oculars congènits abans del naixement, el que suggereix que les condicions a què està exposat el fetus a l'úter poden exercir un paper en el desenvolupament per al futur. La hiperglucèmia materna (nivell alt de sucre en sang) durant l'embaràs pot provocar nivells elevats de glucosa en sang fetal, el que pot fer malbé la retina i el nervi òptic i pot provocar canvis en la forma dels ulls que, en última instància, provoquen l'error reactiu.