Existeixen una sèrie d'activitats que les persones, de vegades de forma inconscient, realitzem com a manera de regular el nostre estat d'ànim i evitar que caiguem en l'abatiment. Amb motiu del confinament a causa de la pandèmia del COVID-19, un equip d'experts de la Universitat d'Oxford s'ha proposat analitzar si les persones amb depressió tenen menys probabilitats de planificar-se per a realitzar aquest tipus d'activitats i sentir-se millor amb si mateixos.
Els resultats de l'estudi mostren que l'homeòstasi insuficient, o el que és el mateix, la incapacitat de millorar l'estat d'ànim a través de determinades iniciatives és probable que es vegi aguditzada per les limitades opcions d'activitat disponibles durant el confinament.
Segons els experts que han participat en la investigació, quan estem deprimits, tendim a triar fer coses que ens fan feliços, i quan estem molt agitats podem realitzar activitats que tendiran a baixar el nostre estat d'ànim. Tanmateix, en la nostra situació actual amb la COVID-19 i l'aïllament social, la nostra elecció d'activitat és molt limitada.
L'estudi
Per determinar el grau en què la falta de regulació de l'estat d'ànim és un factor en la depressió, els científics van analitzar les històries de 58.328 persones, comparant aquells que presentaven un baix estat d'ànim (depressió) amb els d'un alt estat d'ànim. Es va incloure persones de diferents llocs del país i amb ingressos baixos, mitjans i alts.
Els investigadors van trobar un vincle significatiu entre aquesta incapacitat per fer activitats que milloressin l'estat d'ànim i la depressió. Específicament, en les simulacions que van dur a terme, van demostrar que la regulació insuficient de l'estat d'ànim era un predictor d'episodis de depressió més freqüents i de més durada. Les persones que van seleccionar de manera proactiva la seqüència d'activitats en què van participar, tenien menys probabilitats d'experimentar un estat d'ànim baix.
Per tant, aquesta regulació normal de l'estat d'ànim es veu afectada en les persones amb depressió, proporcionant un nou objectiu directe per a la investigació i el desenvolupament de nous tractaments per ajudar les persones que pateixen aquesta patologia. Els autors proposen la idea de proporcionar suggeriments d'activitats dirigides a les persones amb depressió per ajudar-les a regular el seu humor i prevenir episodis depressius. Atès que els medicaments només funcionen per a aproximadament el 50% de les persones amb depressió, sens dubte aquest tipus de descobriments són importants.
En entrenar les persones per augmentar la seva pròpia homeòstasi de l'estat d'ànim, es pot prevenir o tractar millor la depressió. Un fet que cobra especial rellevància en aquesta etapa de confinament i aïllament social, quan les persones són més vulnerables a la depressió i quan les opcions d'activitats estan restringides.
En analitzar les històries dels participants, els investigadors també van descobrir que els tipus d'activitats que els participants seleccionaven per regular el seu estat d'ànim variaven segons el seu nivell d'ingressos. Als països d'alts ingressos, les persones tenien més probabilitats de triar l'exercici per regular l'estat d'ànim. Mentre que en poblacions de baixos ingressos, els individus tenien més probabilitats de triar activitats religioses.