La pandèmia de Covid-19 podria causar una disminució a curt termini en l'esperança de vida en algunes regions com Europa o Amèrica, segons un nou estudi realitzat per investigadors afiliats a l'Institut Internacional d'Anàlisi de Sistemes Aplicats. L'estudi, publicat a la revista PLOS One, analitza l'impacte de les morts relacionades amb Covid-19 en diferents parts del món.
Per dur-lo a terme, els experts van construir un model que simulava diverses probabilitats: contreure el nou coronavirus que causa la COVID-19, morir a causa d'ell o morir per una altra causa en un període d'un any.
Els investigadors van trobar que només una taxa d'infecció del 2 per cent podria causar una disminució en l'esperança de vida, en aquest cas en aquells països més afectats on l'esperança de vida mitjana és alta, generalment acostant-se als 80 anys. A taxes més altes d'infecció, l'impacte en l'esperança de vida seria més gran, particularment a Europa i Amèrica del Nord, dos continents amb poblacions grans que envelleixen ràpidament.
"El nostre estudi proporciona la primera avaluació de l'impacte potencial de Covid-19 en l'esperança de vida d'un període d'acord amb una varietat d'escenaris de taxes de prevalença durant un període d'un any", asseguren els experts que han participat en l'estudi.
Aquest estudi també permet comparar l'escala de l'impacte amb epidèmies anteriors, com la pandèmia de la grip de 1918 i el brot del virus de l'ebola el 2014. La pandèmia de grip de 1918 va causar més de 500 milions de morts a tot el món i al voltant de 675,000 als Estats Units i va reduir l'esperança de vida en aquest país en 11,8 anys. El virus de l'ebola de 2014, que va afectar diversos països de l'Àfrica occidental i central, va provocar una caiguda en l'esperança de vida d'entre 1,6 i 5,6 anys a Libèria, una de les zones més afectades.
A diferència de la pandèmia de grip de 1918, que va afectar principalment persones més joves des de l'adolescència fins als 40 anys, el brot de coronavirus ha estat particularment devastador per a les persones grans; l'edat mitjana de les persones afectades per la pandèmia de grip de 1918 va ser de 28 anys. Si hagués influït principalment en els ancians, la caiguda de l'esperança de vida no hauria estat tan dramàtica.
Segons l'Organització Mundial de la Salut, Estats Units, l'Índia i el Brasil tenen el nombre més gran de casos confirmats de Covid-19. I als Estats Units, la pandèmia ha tingut un impacte desproporcionadament alt en els afroamericans, llatins i nadius americans. De fet, les disminucions més importants en l'esperança de vida es podran veure en aquestes comunitats. També diferents països europeus, els que pateixen el nombre més gran de casos, experimentaran les disminucions més importants en l'esperança de vida.
L'última vegada que hi va haver aquest tipus d'impacte en la taxa de mortalitat general de la població va ser quan el VIH va aparèixer en escena fa més de 30 anys i que va afectar principalment els joves, l'esperança de vida dels quals en algunes comunitats es va reduir de manera substancial.