En principi, no existeix cap evidència científica que demostri que el fred i la pluja provoquin més dolors d'esquena i articulacions. Però no és estrany escoltar que quan comença l'hivern i s'incrementa la humitat en l'ambient, es pateix més de molèsties en les lumbars, els genolls, el coll...
Una de les queixes més comunes té a veure amb la ciàtica, que és el nom que la hi dona al dolor causat per la irritació del nervi ciàtic, que es comprimeix a la columna vertebral inferior. El nervi ciàtic és el més llarg i ample del cos humà. S'estén des de la part baixa de l'esquena, a través de les natges i baixa per les cames, acabant just sota del genoll.
Aquest nervi controla diversos músculs a la part inferior de les cames i és el que proporciona sensibilitat a la pell del peu i a la part inferior de la cama. Alguns experts estimen que fins al 40 per cent de les persones experimentaran ciàtica almenys una vegada en la vida.
El símptoma principal és un dolor punxant en qualsevol part del nervi ciàtic; des de la part baixa de l'esquena, a través de la natja i cap a baix de la part posterior de qualsevol de les cames. També sol produir entumiment a la cama al llarg del nervi i sensació de formigueig als peus i dits dels peu. El dolor pot variar en intensitat i es pot allargar durant llargs períodes de temps.
Remeis per al dolor ciàtic
La majoria dels casos de ciàtica aguda responen bé a la presa de medicaments per al dolor, com l'ibuprofèn. Entre les mesures que solen prescriure estan els exercicis com caminar o estirades lleugeres i l'alternança de compreses calentes o fredes per reduir el dolor.
Però algunes vegades la ciàtica es produeix de forma crònica. En aquests casos, cal combinar teràpia física amb fàrmacs. I en ocasions, es recomana una teràpia de tipus psicològic per aprendre a viure amb el dolor. De vegades, la cirurgia pot ser una opció en aquests casos, sobretot si els símptomes no han respost a altres tractaments i continuen intensificant-se. Generalment consisteixen en una laminectomía lumbar –eixamplament de la medul·la espinal a l'esquena baixa per reduir la pressió sobre els nervis– o una discectomía –l'extirpació parcial o total d'una hèrnia del disc–. Però és el metge el que ha de determinar aquesta opció, perquè no sempre és el més beneficiós.
En tot cas, existeixen moltes maneres casolanes d'alleujar la pressió sobre el nervi ciàtic a través de l'exercici. En primer lloc, és important enfortir els músculs de l'abdomen com per exemple els abdominals de tota la vida, que consisteixen a ajeure's boca-a dalt amb les mans al clatell i aixecar el tronc, la planxa, donant suport a les mans o els colzes sobre el terra i aixecant el cos amb els peus recolzats a terra, la planxa lateral...
També és molt important realitzar exercicis d'estirada. Per exemple, tombant-se de bocaterrosa, recolzat l'abdomen a terra i estirant amb els braços la part superior del tronc cap a dalt. Un altre exercici molt bo és emportar-se els genolls al pit i aguantar durant uns segons tombat sobre el terra o un llit ferm. I en aquesta mateixa postura, alternar doblegant un genoll i després una altra aguantant amb les mans per estirar el màxim possible el nervi.