La malaltia de Parkinson és una malaltia que afecta el moviment, el pas, l'equilibri i el control muscular, que a més empitjora amb el pas del temps. També poden donar-se altres símptomes entre els quals s'inclouen canvis en els processos de pensament i comportament, dificultat per dormir, depressió, fatiga i problemes de memòria.
El Parkinson es desenvolupa perquè les neurones en l'àrea del cervell que controla el moviment es fan malbé i moren. Amb la mort d'aquestes neurones es redueixen els nivells de dopamina, una substància que facilita que el cervell controli el moviment.
Dins dels factors de risc, l'edat és un dels més importants. Tant és així que a prop del 3 per cent de les persones de 65 anys el pateixen a tot el planeta i fins al 5 per cent el pateixen els majors de 85 anys.
A més, es pot assenyalar que el nombre de persones malaltes de Parkinson són més de 6 milions al món, una xifra que s'ha duplicat des de 1990. Lògicament en aquest aspecte tenen un influeix important l'increment de l'esperança de vida i els factors ambientals.
El Parkinson en homes i dones
Les estadístiques mostren que el risc de desenvolupar la malaltia en els homes és el doble que en les dones. En canvi, les dones que tenen la malaltia moren abans ja que la condició neurodegenerativa és més gran i més ràpida en elles.
Atès que existeixen diferències referent al Parkinson en els dos sexes, comprendre'ls va ser el principal esperó perquè un equip de científics del laboratori de neurobiologia molecular i cel·lular de la Fundació IRCCS Mondino a Pavía (Itàlia) es posés a estudiar-les.
Així, els investigadors italians van realitzar una revisió sobre els últims estudis més rellevants, un treball que ha estat publicat en el Journal of Parkinson's Disease.
Segons la revisió, els símptomes relacionats amb el moviment en la malaltia de Parkinson solen aparèixer abans en els homes que en les dones. Tanmateix, les tremolors, les caigudes i determinades situacions relacionades amb el dolor en algunes postures i rigideses, apareixen més entre els primers símptomes en les dones.
En un estudi realitzat a gairebé 1.000 persones, es va descobrir que alguns símptomes del Parkinson no motor, és més comú en les dones, afectant-les a més més durament. Símptomes com les cames inquietes, la fatiga, el dolor, la depressió, el restrenyiment, la pèrdua d'olfacte i del gust, l'excessiva sudoració i el canvi de pes.
D'altra banda, altres estudis han revelat que la reducció en la capacitat mental que pot passar amb el Parkinson tendeix a ser pitjor en els homes. Així, els homes que pateixen Parkinson tenen més opcions de caure en un deteriorament cognitiu lleu i experimentar una progressió més gran en les etapes posteriors de la malaltia, que poden precedir en molts casos a la demència.
Alhora, és interessant ressenyar que una altra diferència destacable entre homes i dones respecte al Parkinson té a veure amb la influència de les hormones femenines; sobretot, l'estrogen, que sembla ser serveixen com a protectores de les neurones.
Una de les circumstàncies que semblen recolzar aquest fet és que tant les dones postmenopàusiques com els homes, pateixen riscos similars de patir Parkinson. I és que tant unes com d'altres, tenen nivells d'estrogen clarament més baixos que les dones que encara no han patit la menopausa.