El TDAH és una patologia que afecta a entre un 5 i un 7% dels nens i un 4-5% dels adults, tal com apunta l'OMS. Els estudis apunten que la seva presència es deu principalment a factors genètics en la majoria dels casos, encara que també pot deure's a danys durant el període de gestació en el desenvolupament del cervell o a lesions cerebrals durant els primers mesos de vida. Les persones que el pateixen solen patir problemes de concentració i d'atenció, la desorganització i incapacitat per emprendre, desenvolupar i finalitzar feines o tasques, la inconsistència, la impossibilitat de planificar-se d'una forma adequada o les badades contínues.

Generalment, el tractament comporta d'una banda una part terapèutica i per una altra de farmacològica, principalment els estimulants tipus basats en una reformulació de només dues molècules estimulants, metilfenidat i amfetamina. Però els hàbits de vida també influeixen, inclosa l'alimentació.

Un equip d'experts de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), coordinat pel professor de Neurociència dels Estudis de Psicologia i Ciències de l'Educació, Diego Redolar, investigador del grup Cognitive NeuroLab dels Estudis de Ciències de la Salut, ha analitzat la possibilitat d'incloure la cafeïna dins de les possibilitats terapèutiques per mitigar alguns dels símptomes del TDAH. L'estudi ha estat publicat a la revista Nutrients, i conclou que el consum planificat de cafeïna pot incrementar l'atenció i la capacitat de retenció en adolescents i adults que pateixen aquest trastorn psiquiàtric.

Café amb llet

Tal com expliquen des de la UOC, aquesta substància millora aquesta classe de procediments cognitius i augmenta la capacitat i flexibilitat atencional tant en l'atenció espacial i l'atenció selectiva com en la memòria de treball i la memòria a curt termini, recalca Vázquez, que afegeix que el tractament controlat d'aquesta substància "no altera la pressió arterial ni comporta una pujada o una baixada del pes corporal".

Els resultats no són clars en relació amb altres símptomes característics del TDAH, com la hiperactivitat i la impulsivitat. "Els resultats són molt positius, però hem de tenir molta més precaució a l'hora de planificar un tractament mèdic basat en la cafeïna per a aquests símptomes. En els diagnòstics en els quals el problema és purament atencional, la cafeïna pot ser una teràpia adequada; ara bé, si existeix una presència sintomatológica d'hiperactivitat o impulsivitat, cal ser més prudents", assevera aquest expert.

Finalment, els experts asseguren que "volem destacar que no estem en contra de la medicació per al TDAH, però sí que estem oberts a investigar totes les opcions possibles per millorar aquest tipus de trastorns i poder utilitzar la cafeïna des del punt de vista terapèutic sota totes les supervisions metgesses corresponents, mitjançant un tractament planificat i un seguiment".