La creixent incidència de càncer de còlon, sobretot entre població més jove, és un problema de salut important que fa temps que preocupa a la comunitat científica. S'està estudiant aquesta circumstància des de diverses perspectives, però se sap poc sobre la composició i el paper de la microbiota intestinal associada amb els pòlips precancerosos. Fins ara.
Un nou estudi publicat a la revista Cell Host & Microbe acaba que una presència més important de certs bacteris a l'intestí indica una probabilitat més gran que els pòlips de còlon es tornin cancerosos. En concret, es tracta d'un bacteri comú, Bacteroides fragilis no enterotoxígena. Els assajos revelen que apareix en quantitats elevades en les biòpsies de la mucosa de pacients amb pòlips.
L'autor principal de l'estudi, William DePaolo, professor de la Facultat de Medicina de la Universitat de Washington, va fer un seguiment de 40 pacients que s'havien sotmès a colonoscòpies de rutina i a les quals els les havia realitzat biòpsies a prop dels pòlips per identificar els bacteris presents. Tots tenien entre 50 i 75 anys i el 60% eren dones.
La investigació va establir una correlació entre la quantitat de B. fragilis a les mostres i la inflamació de pòlips petits. Després d'un examen més detingut, DePaolo va descobrir que la B. fragilis de pacients amb pòlips diferia en la seva capacitat per induir inflamació en comparació amb la B. fragilis d'individus sense pòlips.
"Cada vegada existeixen més estudis que analitzen la relació entre el càncer colorectal avançat i el microbioma, però és difícil determinar quan i com canvia", assegura DePaolo. Per això van decidir començar abans del desenvolupament de la malaltia, quan es troba el pòlip, per estudiar com pot el bacteri augmentar el risc que acabi convertint-se en un càncer de còlon.
"El que suggereixen les nostres dades és que, per sobreviure en un entorn en el qual es produeixen canvis metabòlics i inflamatoris, un intestí normalment sa i els bacteris relacionats poden adaptar-se de tal manera que contribueixin a la inflamació en lloc de suprimir-la", explica l'expert.
Només el 5% dels pòlips al còlon acaba per convertir-se en càncer però, així i tot aquest estudi és important. Entre altres raons perquè com els pòlips solen desenvolupar-se en les mateixes àrees del còlon repetidament, es podrien fer noves proves de detecció del càncer de còlon buscant determinats bacteris clau que habiten l'intestí i, més concretament, les quantitats d'aquesta soca particular de B. fragilis. fins i tot abans que es desenvolupin pòlips precancerosos.