Ja ho diuen totes les autoritats sanitàries: rentar-se les mans és un dels gestos més importants a l'hora de prevenir la infecció per COVID-19. De fet, està demostrat científicament que una bona rutina en aquest sentit pot retardar significativament el progrés d'un brot.
Tanmateix, hi ha més d'una manera de netejar-se les mans, i els científics estan interessats en comprendre quin mètode és el millor. Així mateix, eixugar-se les mans ha estat motiu d'estudi per un grup d'investigadors per conèixer quina és la millor fórmula per dur-lo a terme.
Després de rentar-se les mans, encara hi pot haver patògens residuals a la pell. Els investigadors han volgut saber la millor manera d'eliminar aquests virus residuals de manera més eficient i evitar que les persones els transferissin a les superfícies. En la investigació, duta a terme per experts de la Universitat de Leeds, es va estudiar l'assecatge amb tovalloles de paper i assecadors mecànics.
L'estudi
Els microbis sobreviuen millor en la humitat, per la qual cosa els que romanen units durant el rentat tenen més probabilitats d'estendre's a les superfícies si les persones no s'assequen les mans correctament. Els científics van analitzar el comportament d'un grup de voluntaris que treballen en un hospital. Els participants van simular la contaminació de les seves mans utilitzant una preparació de bacteriòfags, virus que infecten bacteris. Després, cada persona es va assecar les mans amb tovalloles de paper o un assecador en un bany públic del recinte.
Més tard, els investigadors van recollir mostres d'11 àrees públiques i de sala, inclosos passamans d'escales, portes, botons d'elevació, cadires, telèfons, estetoscopis i botons en intercomunicadors d'accés. Això va ajudar l'equip a comprendre si els participants havien estès la contaminació a l'hospital. Cadascun dels participants va utilitzar un davantal durant el procés d'assecatge perquè els investigadors poguessin mesurar la contaminació de la roba i com podria estendre's a les superfícies.
Els experts van concloure que ambdós mètodes d'assecatge de mans van reduir significativament la contaminació de les mans. Tanmateix, després d'utilitzar l'assecador, hi va haver contaminació ambiental a les 11 superfícies, en comparació amb sis superfícies després de l'ús de la tovallola de paper. De fet, la contaminació mitjana de la superfície després del contacte amb les mans va ser 10 vegades més gran després de l'assecador que després de l'ús de tovalloles de mà.
A més, la contaminació després del contacte amb la roba només es va produir després de l'ús d'un assecador. Es tracta de conclusions importants, perquè tant pacients, com visitants i el personal utilitzen els banys públics i molts es decanten per l'assecador.
Les conclusions dels investigadors és que tot apunta que les persones haurien d'utilitzar tovalloles de paper després de rentar-se les mans, tot i que encara fa falta més investigació per determinar amb exactitud aquesta circumstància. El que sí que queda clar des del punt de vista de la higiene, és que les tovalloles de paper són millors que els assecadors d'aire elèctrics i per tant han de recomanar-se en llocs on la higiene és primordial, com hospitals i centres de salut.