La depressió, el trastorn bipolar, l'estrès, l'esquizofrènia... Totes són patologies que poden produir ansietat, però potser el que més determini la presència d'aquesta, siguin els gens. Així sembla quedar patent en una nova anàlisi massiva de tot el genoma de 200.000 veterans militars, que ha identificat sis variants genètiques que afavoreixen la incidència de l'ansietat.
El nou estudi ha estat dut a terme per investigadors de Yale juntament amb altres institucions i s'ha publicat a American Journal of Psychiatry. L'estudi científic també sembla trobar la primera explicació molecular convincent de per què l'ansietat i la depressió sovint coexisteixen.
La investigació forma part d'un estudi més ampli en el qual es busca el fonament genètic dels trastorns de salut mental. El programa es diu Million Veteran, i es duu a terme mitjançant una recopilació de dades genètiques i de salut sobre veterans militars dels Estats Units.
Els experts van trobar sis variants genètiques vinculades amb l'ansietat, cinc d'europeus nord-americans i una d'afroamericans. Algunes variants estaven vinculades a gens que ajuden a governar l'activitat genètica i altres a un gen involucrat en el funcionament dels receptors dels estrògens, el que podria explicar per què les dones tenen més del doble de probabilitats que els homes de patir trastorns d'ansietat, encara que el cert és que aquest últim va ser descobert en una cohort de veterans composta principalment per homes.
Una altra variant està relacionada amb el trastorn bipolar, el trastorn d'estrès posttraumàtic i l'esquizofrènia. Es tracta d'una investigació important perquè el que busquen és trobar gens de risc importants que estiguin associats amb el risc de molts trets psiquiàtrics i de comportament per als quals no hi ha una explicació, o d'aquelles no se sap per què unes persones tenen més risc de que patir-les que d'altres.
Tal com explica l'Organització Mundial de la Salut, els trastorns per depressió i per ansietat són problemes habituals de salut mental que afecten de forma notable la vida de les persones: en la seva felicitat, les seves relacions, la seva capacitat de treball i la seva productivitat. Més de 300 milions de persones al món pateixen depressió, un trastorn que és la principal causa de discapacitat, i més de 260 milions tenen trastorns d'ansietat. I moltes persones pateixen ambdues afeccions.
Per aquesta raó, aquesta organització dependent de l'ONU va decidir dedicar un dia a l'any, en aquest cas el 10 d'octubre, per conscienciar sobre els problemes els que s'enfronten les persones que el pateixen i incentivar la investigació sobre això.