Fa pocs dies, el departament de Salut dels Estats Units va informar que està investigant al voltant de 100 casos de malalties pulmonars d'origen desconegut la incidència del qual pot estar relacionada amb el vapeig i l'ús dels cigarrets electrònics. La major part dels afectats eren adolescents i joves adults, i bona part d'ells havien hagut de ser hospitalitzats.
Sens dubte, aquesta informació posa el focus en una qüestió que preocupa molt la comunitat científica. L'OMS ja ha alertat que encara no se saben les conseqüències a llarg termini d'aquestes noves maneres de fumar, per la qual cosa demanen prudència a l'hora d'utilitzar aquests dispositius. Tanmateix, el seu ús s'està estenent entre els més joves com a alternativa al tabac tradicional.
La revista Radiology acaba de publicar a més un estudi en el qual es posa de manifest que la nicotina podria no ser l'única culpable dels problemes de salut derivats del vapeig. De fet, el vapeig sense nicotina pot fer malbé els pulmons fins i tot després d'un sol ús d'un cigarret electrònic.
L'estudi
En la investigació van participar 31 persones no fumadores d'entre 18 i 35 anys, que van vapejar l'equivalent a un cigarret convencional. La solució que componia el líquid del cigarret electrònic contenia propilenglicol, glicerol i saboritzant, però no nicotina.
Els experts van realitzar una ressonància magnètica abans i després de l'experiment per veure com afectava els sistemes vasculars dels participants. Els resultats van mostrar una reducció en el flux sanguini a l'artèria femoral després d'una sola sessió. Segons els investigadors, si el flux sanguini disminueix, també ho fa el flux d'oxigen, la qual cosa pot afectar l'atenció, la concentració i la capacitat d'aprendre. Això és especialment greu en les persones més joves, sobretot els estudiants.
Però és que a més, en l'estudi també es va trobar que els participants tenien un augment en la velocitat de l'ona del pols aòrtic, la qual cosa possiblement indica l'enduriment de l'artèria aorta. Això implica un risc per a les funcions vasculars i el revestiment dels vasos sanguinis, que amb els anys pot derivar en una malaltia vascular permanent com l'arteriosclerosi (un enduriment dels vasos sanguinis), que generalment s'associa amb l'ús regular de cigarrets.
El perill d'aquesta recent manera de fumar és que, en general, la població percep que és menys nociva que el tabac. Aquest mite prové del fet que els dispositius de vapeig o els cigarrets electrònics no contenen quitrà, però això no significa que la resta de substàncies no puguin ser nocives per a la salut.
El cert és que aquest no és l'únic estudi que alerta sobre aquesta qüestió. El 2018 es va realitzar una investigació in vitro en la qual es va demostrar que l'exposició als compostos aromatitzants del líquid per vapejar pot desencadenar una resposta inflamatòria als glòbuls blancs. Un altre treball ja va concloure que l'orina dels joves de 16 anys que consumien cigarrets electrònics contenia nivells més alts de compostos cancerígens que la dels participants que no fumaven ni vapejaven. Tot i que encara es necessita més investigació abans d'arribar a conclusions definitives, les primeres dades són sens dubte molt preocupants.