Els extrems poden donar resultats oposats als pretesos. L’abús dels antibiòtics ha provocat que, a tot el món, els bacteris resistents matin més persones que malalties com el càncer de pulmó, la sida o la malària, segons un estudi de la revista The Lancet. Així doncs, els bacteris resistents als medicaments van matar gairebé 1,3 milions de persones el 2019, van estimar els científics, més que el VIH o la malària i també el càncer de pulmó. Els investigadors també van estimar que les infeccions bacterianes resistents als antibiòtics van tenir algun paper en 4,95 milions de morts el mateix any.
Les troballes de l'estudi, que ha estat finançat pel govern del Regne Unit i la Fundació Bill i Melinda Gates, són impactants. L'OMS va descriure la resistència als antibiòtics com “una de les amenaces més grans per a la salut mundial, la seguretat alimentària i el desenvolupament en l'actualitat”, i va dir que encara que el fenomen ocorre naturalment, el mal ús dels antibiòtics en humans i animals està accelerant el procés.
Impacte econòmic i social
De vegades calen antibiòtics per tractar o prevenir infeccions bacterianes. Però l'ús excessiu i el mal ús dels antibiòtics, com en el tractament d'infeccions virals com els refredats, contra els quals no són efectius, ha ajudat que alguns bacteris evolucionin per tornar-s'hi resistents. Un nombre cada vegada més gran de malalties, incloses la pneumònia, la tuberculosi i la gonorrea, s'estan tornant més difícils de tractar, ja que els antibiòtics s'estan convertint en una eina menys eficaç contra els bacteris que els causen.
Els autors de l'article de recerca descriuen la resistència bacteriana als antimicrobians (RAM) com “una de les principals amenaces per a la salut pública del segle XXI”, i afegeixen que el seu estudi va presentar les primeres estimacions globals de la càrrega que estava afegint a les poblacions de tot el món. Aquesta resistència amenaça la nostra capacitat per tractar malalties comunes, cosa que genera costos mèdics més alts, estades hospitalàries més llargues i una major mortalitat. Segons els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dels Estats Units, cada any es produeixen més de 2,8 milions d'infeccions resistents als antibiòtics i, com a resultat, moren més de 35.000 persones.
L'estudi va examinar 471 milions de registres individuals de 204 països i territoris i va analitzar dades d'estudis existents, hospitals i altres fonts. Les seves estimacions es van basar en el nombre de morts derivades i associades amb la bactèria per a 23 patògens (organismes que causen malalties) i 88 combinacions de patògens i fàrmacs.