Fins a 367.367 catalans estan inscrits als consolats espanyols d'arreu del món, 10.356 més que el gener de 2022, un 2,9%. D'aquests, 278.441 tenen dret a vot des de l’exterior, un 75% del total. La xifra de catalans a l'estranger ha crescut més que el total d'espanyols fora de les fronteres, que ha augmentat un 1,7% i que se situa en 2.790.000 persones. Cal tenir en compte que aquestes xifres que ha publicat l'Institut Nacional d'Estadística a l'estudi Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero, i recollides per la Federació Internacional d'Entitats Catalanes, no inclou les persones que han adoptat la nacionalitat del país d'acollida ni tampoc les segones o terceres generacions d'emigrants catalans, que acostumen a adoptar la nacionalitat del país d'acollida. 

Aquest augment del 2,9% de la població catalana a l'exterior suposa una frenada respecte anys anteriors. Sense anar més lluny, amb dades de l'1 de gener del 2022, l'increment havia estat del 4,8%. Això es deu al fet que si bé hi ha hagut 26.580 altes consulars en aquest últim any, però també 16.224 baixes, fet que situa l'augment en només 10.356 persones. Segons destaquen des de la FIEC, aquestes dades demostren "l'augment constant i persistent al llarg dels anys del nombre de residents catalans a l'estranger tant per efecte dels canvis de domicili com del creixement vegetatiu de la població de residents ja establerta", un fenomen que va començar amb la crisi econòmica del 2008 i es va mantenir fins i tot durant la pandèmia de la covid, quan hi havia moltes restriccions a la mobilitat. Cal tenir en compte que, dels 367.367 catalans que avui en dia viuen a l'estranger, només un 30,9% han nascut al territori català, mentre que la majoria (un 63,7% que es tradueix en 233.913 persones) són nascuts a l'estranger. La resta, 19.997, són nascuts a un altre punt de l'estat, però fora del país.

Cal tenir en compte que gairebé 3 de cada 4 (73%) inscripcions consulars que es van fer el 2022, 26.580 en total sense tenir en compte les baixes, es corresponen a persones nascudes al país on estan inscrites. Això demostra, segons la FIEC, una "forta tendència a regularitzar amb les autoritats consulars espanyoles situacions de residència que poden datar d’anys i un significatiu creixement dels naixements d’infants a les famílies catalanes a l’exterior". Aquesta situació es dona a pràcticament tot el món, amb l'excepció de l'Amèrica Llatina on la xifra de catalans baixa lleugerament, amb l'excepció de Veneçuela, on el decreixement des del 2015 ha estat notable, amb 4.000 persones menys. 

A quins països viuen els catalans arreu del món? 

La majoria de catalans a l'estranger viuen a Europa, tot i que la xifra oficial d'inscrits (191.609) podria ser molt inferior a la real, pel lliure moviment de persones a l'espai de la Unió Europea. Això provoca que moltes persones no s'arribin a inscriure mai als consolats espanyols, ja que ho veuen com quelcom innecessari. A vegades, simplement es retarda la inscripció, que no es produeix fins a anys més tard. Dels gairebé 200.000 catalans que viuen fora del país, 53.119 ho fan a França, és a dir un 27,7%. Completen el podi de països europeus amb més catalans el Regne Unit, amb 32.866 i Alemanya, amb 31.043; tot i que també destaquen Suïssa amb 18.004, i Andorra, amb 16.395.

Si ens fixem en les dades d'Amèrica, Argentina lidera el rànquing, amb 32.090 catalans, seguida dels Estats Units, amb 25.359, i Mèxic, amb 19.280. La xifra d'inscrits en el conjunt del continent augmenta lleugerament en aquest any i situa el total en 156.996, encara lluny, això sí, dels catalans repartits arreu d'Europa. Tal com destaca la FIEC, hi ha presència catalana a tots els països americans, sense excepció, apuntat també a un "cert moviment de retorn i de molt lleugera baixa en el nombre d’inscrits producte del deteriorament de la situació laboral, si bé molts joves llatinoamericans de segona generació nascuts a Catalunya i amb doble nacionalitat tornen al país dels seus pares i no s’inscriuen als consolats espanyols en tenir la doble nacionalitat.

Pel que fa a Àsia, hi viuen uns 9.302 catalans, dels quals 1.526 a Israel, 1.259 a Pakistan, 1.218 a Emirats Àrabs Units, 998 a la Xina, 851 a Filipines, 764 al Japó i 500 a Singapur. Aquestes xifres mostren una certa tendència a la baixa, especialment en el cas de la Xina. A l'Àfrica destaquen els 1.487 catalans al Marroc, 1.094 a Gàmbia i 687 al Senegal; mentrestant, a Austràlia hi viuen 3.506 catalans dels 3.912 que resideixen a Oceania. 

Tendència a l'augment dels catalans a l'estranger

La FIEC recorda que entre 2009 i 2022 es va registrar un augment de 223.365 catalans que viuen a l'estranger i s'inscriuen als consolats, amb l'inici de la crisi econòmica del 2008. "Es consoliden moltes situacions familiars que passen d’emigració temporal o de residència no enregistrada al consolat a emigració permanent de llarga durada, a la consolidació familiar a l’exterior i a les recuperacions de nacionalitat espanyola", assenyalen. A més, també conclouen que la població catalana a l'estranger inscrita als consolats continua mostrant una tendència a l'augment, tot i que menys que en anys anteriors; el volum de sortida de catalans encara es manté en valors significatius; el retorn des de l'estranger té uns valors a l'alça i una part important de les noves inscripcions provenen de naixements als països de residència i d'un "ús intens de les possibilitats de recuperació de la nacionalitat espanyola".