El president a l'exili, Carles Puigdemont, ha recordat al govern espanyol el que deia Goethe de Flandes, i ha citat en aquest sentit un fragment de l'obra teatral Egmont. En ella s'explica el personatge Lamoral Egmont, que va ser decapitat l'any 1568 pel Duc d'Alba.

En un diàleg entre tots dos, Egmont intenta explicar que la política de mà dura de l'enviat pel rei Felip II a restablir l'ordre a les províncies rebels de Flandes no portaria a res positiu. El Duc d'Alba ja havia decidit llavors que el decapitaria, i pocs anys després Espanya perdia els territoris de Flandes.

Aquesta és la reflexió que Goethe posa en boca d'Egmont:

"Feu com vulgueu, doncs. Jo he contestat la vostra pregunta i us ho torno a dir: això no va. Així no podeu fer res! Conec els meus paisans. Són gent digna de petjar la terra de Déu; cadascú va per ell, és un petit déu, constant, actiu, capaç, lleial, aferrat als vells costums. És difícil guanyar la seva confiança; fàcil de conservar-la. Són homes ferms i inflexibles! Podeu oprimir-los, però no suprimir-los".