"És la primera vegada a Espanya en què la catalanofòbia no ha guanyat en aquest país. I estic orgullós que sigui la UGT la primera organització en l'àmbit de l'Estat en què no ha funcionat la catalanofòbia". Directe, tranquil i sense gairebé immutar-se. Amb aquestes paraules responia el ja secretari general de la UGT Espanya, Josep Maria Álvarez, a les crítiques rebudes durant la seva campanya per defensar el dret a decidir. Amb la presència de mitjans bilingües, el líder sindical ha repetit les mateixes paraules, la següent vegada en castellà –alhora que el trucaven al mòbil–. Curiosament, era el seu homòleg sortint, Cándido Méndez, que el volia felicitar. Ara bé, el nou cap sindical no és català, tampoc independentista, sinó asturià, malgrat ha dirigit l'organització catalana durant més de 22 anys.

Així, com han explicat fonts d’UGT Catalunya consultades per El Nacional, Álvarez és “un gran líder”. Alhora, “una persona amb caràcter, amb una intel·ligència i intuïció política única”. Això no impedeix que a la UGT el recordin com algú “molt dur, que ho és, però capaç de rebaixar el seu to quan tracta amb algú a qui respecta o admira, ja sigui un subaltern”, asseguren els seus companys. De fet, valoren d’ell que hagi aconseguit col·locar el sindicat “en el centre sociopolític de la societat catalana, trencant la cadena de transmissió del PSC”. Precisament, preguntat sobre què pot oferir Álvarez que altres no, alguns dels delegats explicaven dimecres que “un sindicat molt més modern”, que es materialitza en el programa de reforma que va presentar.

El programa

El discurs d'Álvarez durant el congrés número 42 de l'organització va ser a porta tancada, però El Nacional va poder obtenir filtracions sobre les paraules pronunciades dins l'auditori. És en la línia de “reforma en profunditat” on despunta el programa que vol dur a terme els pròxims quatre anys. “No és pel moment, ni per la situació econòmica, [sinó perquè cal] situar l’organització en el segle XXI”, va adreçar als delegats. Així, crític amb l’immobilisme, Álvarez considera que la UGT “si no té l’aigua al coll, és molt difícil que prengui decisions”. Tanmateix, reconeix que com a organització “han estat maltractats”, “però és que no estàvem preparats per enfrontar les situacions que hem viscut”, assegurava als seus companys durant l'acte que ha tingut lloc de 18h a 5h entre divendres i dissabte.

Per tant, proposa reduir l'organització. “Cal un pla de viabilitat de la confederació, que comenci per reduir les estructures. Aquest sindicat té massa cap, ha de drenar recursos a les bases”, indicava el vencedor, que no havia pogut contenir les llàgrimes mentre els amics i delegats cridaven "UGT, UGT". En conseqüència, Álvarez afirma que “anirem cap a un procés de constitució de tres federacions estatals”. Feia referència a la d’Agricultura i Indústria; la de Serveis Públics, i la de Serveis privats, com es va aprovar en el darrer comitè del sindicat.

Alhora, aquest asturià "ferroviari fet en l’acció sindical de trinxera" –com li agrada autodefinir-se– reivindica la transparència per a l'entitat. “Cada cop que s’arriba a un acord amb una administració, hem de saber quin és l’objecte i si té a veure amb la nostra raó de ser”, s'adreçava als delegats. En aquest sentit, l’exlíder català creu que “bona part dels problemes que hem tingut són de clarificació de la vida interna de sindicat”, fet que els hauria passat factura internament i externa.

Pel que fa a la presa de decisions interna, Álvarez és partidari de convocar consultes entre els afiliats, per tal d'incentivar la participació, ja que segons ell, fer-ho “no costa”. A més, considera que “té grans avantatges, perquè el comitè confederal podrà decidir després de saber què opina la gent que representa, i també ens ajudarà a sortir dels despatxos a explicar els acords en el conjunt del territori”.

Aquest sindicalista preocupat per les qüestions socials vol, alhora, fer una aposta clara per la proximitat. “Els treballadors estan esperant que parlem d'ells, hem de definir les reivindicacions d’aquest sindicat de cara als propers anys. Hem de fugir de la generalització i posar-los cara. Han de sentir que parlem dels seus problemes”, clamava davant dels 600 delegats, 306 dels quals li han donat el seu vot de confiança.

Finalment, Pepe, com li diuen els amics, considera que per "fer més atractiva l’afiliació" cal dur la tasca a terme des del centre de treball. “Allà hi estem bé, perquè els delegats són gent honrada, i per això no han pogut amb nosaltres. Hem de participar activament, protagonitzar les lluites dels treballadors”, deia en el congrés de l'organització.

Quant a la qüestió sobiranista, va reiterar novament el seu posicionament en el Congrés, al·legant, “espero no haver de tornar a explicar què en penso, perquè es va aprovar al Comitè federal amb unanimitat”. És a dir, conformitat sobre una ponència de reforma de la Constitució, amb dret a decidir sobre el model d’Estat, però no a favor de la independència. És en aquest punt on els seus fidels li han donat més suport, denunciant entre passadissos i cafès d'espera i matinada, "l'ús que se n'ha fet per a desprestigiar-lo", com han explicat algunes fonts a El Nacional.